2760亿美元意味着什么？如果这个数字是一个国家的国内生产总值的话，那么它可以排在世界前20名。实际上，这个数字是刚刚于7月7日首次亮相的美国最新型F-35战机的整个项目耗资，这也是美国历史上最昂贵的武器项目。不过，这种比当今各国主力战机至少先进一代的新型战机的单价却“很便宜”，与第三代战机F-16相当。许多专家担心，这种“优良性价比”的战机有可能将欧洲和俄罗斯目前销售的各种战斗机赶出国际市场，多国空军也将变成“F-35空军”。
盟友买得起的“雪佛莱”和美国专用的“劳斯莱斯”
7月7日，美国得克萨斯州沃思堡空军基地的一个机库里，几束强光从屋顶照下，灯光下一架战机发出耀眼的光芒——F-35联合战斗机的首次亮相仪式搞得像世界模特大赛的赛场。美国副国防部长英格兰在仪式上说，这种被命名为“闪电2”的F-35战机将取代F-16战斗机，成为21世纪美军及盟友的空中作战主力。
F-35战机主要由美国洛克希德·马丁公司负责研制，是继F-22之后世界上第二个正式亮相的第四代战机。第四代战机必须满足以下“4S”标准：隐身性、超音速巡航飞行和超视距空战能力、超级机动性、短距起降能力。在世界空战史上，新一代战机与老一代战机的差距往往是致命的。1982年，在中东战争中规模最大的贝卡谷地空战中，叙利亚装备的米格-21和米格-23等第二代战机，在以军的美制第三代F-15、F-16面前毫无还手之力，结果两天内付出了被击毁82架的高昂代价，对方却无一损失。在美空军不久前结束F-22与F-15等三代战机的对抗模拟演习中，F-22也取得了108比0的压倒性比分。据洛克希德·马丁公司介绍，与F-16相比，F-35对地攻击力提高了150%，空战生存力提高了1倍，而为F-35战斗机提供后勤保障的维护人员则减少了一半。
最难得的是，这种高性能的战机，价格与F-16差不多。据报道，新战机的售价将介于每架4500万美元至6000万美元之间，虽然比原定的价格要高出许多，但与高达数亿美元一架的同门兄弟F-22比起来，F-35显得“相当便宜”。五角大楼F-35战机计划主任迈克·休在接受国会质询时表示，“F-35是(美国和盟国)买得起的最好飞机”，就像普通美国人开的“雪佛莱”，当然美国人还有自己专用的“劳斯莱斯”(F-22)。
美军计划让F-22和F-35形成新一代“高低搭配”的战斗核心，并用它们取代美军现有的绝大部分机型。据报道，美国空军计划购买300多架F-22，而F-35的采购数量则超过2400架，美国空军最早将于2009年装备F-35，2010年初步形成作战能力。
1
[1] [2] [3] [下一页]
