充气太空舱“质优价廉”

　　美国旅馆大亨罗伯特·比奇洛投资建造的太空旅馆试验舱“创始一号”12日凌晨成功升空。值得一提的是，这一试验舱是可充气式太空舱，充气前体积小重量轻，可以大大节约发射成本。

　　可充气式太空舱能够有效提高运载效率，由于采用柔性结构和复合材料，它具有重量和空间上的优势。

　　对飞行器进行柔性设计的思想诞生于上世纪60年代，可充气式太空舱在其基础上作了进一步改进，采用硬式中央芯级和可充气式环壳，结构材料选用复合材料。入轨前，整个舱体收缩于中央芯级，入轨后展开。以“创始一号”为例，其发射前体积只有发射膨胀后体积的三分之一，发射成本因此大为降低。

　　其实，可充气式太空舱的“始作俑者”是美国宇航局，只是由于经费问题，美国宇航局才于2000年忍痛割爱放弃这一计划。比奇洛得知这一消息后立即决定购买该项目技术，并将其转向民用的太空旅馆。(新华社)