发现号再次体检准备回家

　　经过一天休息后，美国“发现”号航天飞机宇航员14日开始对机体展开返回地球前的最后一次“体检”。15日，他们将正式和国际空间站脱离，踏上为期两天的返程之旅。

　　返前“体检”

　　美国国家航空和航天局（以下简称“美国宇航局”）工作人员介绍说，当天检查的

重点是机体表面可能因太空垃圾或陨石微粒撞击而产生的损伤。这也是“发现”号第一次开展此类“体检”。

　　“体检”首先从“发现”号左翼开始。宇航员操控长约15米的机械臂以及同样长约15米的可延伸吊杆，通过装在吊杆末端的传感器探测“发现”号左翼可能存在的任何细微损伤。15日，宇航员将继续检查右翼和航天飞机头部。

　　美国宇航局负责“发现”号轨道飞行方案的史蒂夫·普洛斯说，宇航局一直担心“发现”号因人造碎片撞击而损伤，但这些微小的陨石颗粒带来的安全隐患更大。

　　如果“发现”号在太空中受到其他物体撞击，宇航局可以听到声响并立即展开检测，但如果这些微小颗粒撞击了航天飞机，它们造成的损伤很难被察觉。普洛斯说，一颗直径只有1毫米的飞行颗粒都会对“发现”号造成致命影响。

　　普洛斯还说，如果14日的检查顺利完成，“发现”号因微小颗粒撞击而发生致命事故的几率将从1／210降至1／282。

　　最后一天

　　14日也是宇航员们在国际空间站度过的最后一天。15日，“发现”号将与国际空间站正式脱离。根据计划，“发现”号将于美国东部时间17日早上返回地球，着陆地点是佛罗里达州肯尼迪航天中心。

　　14日的“体检”前，宇航员们将完成对空间站的“垃圾”清理工作，将所有废品和没有用的设备装入一个名为“莱昂纳多”的圆柱形多功能后勤舱内，准备随“发现”号一起返回地球。此前，“发现”号也是通过这个后勤舱向空间站运送给养。

　　新华社7月14日专电