“发现”号能够顺利将给后续发射开“绿灯”

　　如果“发现”号能够顺利返回地球，这将给美国宇航局此后的一系列航天飞机发射开“绿灯”。美国宇航局在2010年前完成对国际空间站建设的前景也将趋于乐观。

　　美联社报道说，“发现”号之后，美国宇航局将最早于8月28日发射“阿特兰蒂斯”号航天飞机，向国际空间站输送建设所需的金属架和太阳能电池，空间站建设中最复杂的工作将由此展开。

　　今年12月，美国宇航局准备再次发射“发现”号，将下一任国际空间站指令长迈克尔·洛佩斯－阿莱格里亚及美国宇航员苏尼塔·威廉斯送往空间站。

　　除此以外，俄罗斯“联盟号”载人飞船9月也将发射升空，带着洛佩斯－阿莱格里亚及俄罗斯宇航员米哈伊尔·秋林短暂访问空间站，与他们同行的还有日本游客江本大佑，江本为这次为期10天的太空旅行支付了2000万美元。（欣华）