发现号“带伤”回家

　　在度过11天的太空生涯后，“发现”号航天飞机于美国东部时间昨日清晨6时08分与国际空间站脱离，踏上返程之旅。在离开太空前，宇航员对“发现”号进行了“体检”，结果发现机身上液压系统的一条管道出现慢速渗漏。

　　据美国宇航局航天飞机项目副经理约翰·香农介绍，“发现”号上共有3个液压系统，其中一个液压系统辅助动力装置的一条管道出现慢速渗漏，大概每小时渗漏6滴。渗漏的

液体可能是液氮或肼燃料，目前尚不能准确判断。如果渗漏的是燃料，那么目前的渗漏速度远不足以引发起火危险。香农说，如果渗漏速度保持现在水平，“发现”号仍可返航并正常着陆。目前，地面工程师们仍密切监测“发现”号。为防万一，美国宇航局计划于今日上午重新启动存在问题的辅助动力装置。如果泄漏情况恶化，宇航局计划在“发现”号进入大气层前燃烧掉这个动力装置中的所有燃料，并在着陆过程中只使用剩余两套辅助动力装置。美国宇航局工程人员表示，航天飞机在关闭一个辅助动力装置的情况下仍可以正常着陆，只不过会加大操纵难度。

　　按照计划，“发现”号将于美国东部时间17日早上9点07分返回佛罗里达州的肯尼迪航天中心。据新华社、中国日报