“发现”号平安回家

　　“发现”号平安回家

　　美决定重启国际空间站扩建计划

　　【综合新华社消息】“发现”号航天飞机于美国东部时间17日上午9时14分在肯尼迪航天中心安全着陆，此次13天的太空之旅画上完美句号。这是自“哥伦比亚”号失事后，美国航天飞机第二次完成太空使命。

　　美国宇航局的直播画面显示，17日上午肯尼迪航天中心的天气条件适宜降落。9时14分，“发现”号稳稳降落在肯尼迪航天中心的航天飞机专用跑道上。地面控制中心的技术人员目睹“发现”号平安回家后，发出一片欢呼声。

　　“发现”号顺利返航，让NASA决定重启已搁置3年的国际空间站扩建计划。为此，需要在2007年底前发射6架次的航天飞机。“发现”号此次发射任务飞行主管保罗·希尔说，在国际空间站规划之初，设计人员就已经预见到，下面这一阶段的工作将是国际空间站建设过程中最为复杂和艰巨的任务。

　　受“哥伦比亚”号2003年2月失事影响，美国航天飞机一度全部停飞，国际空间站建设工作也因此被迫暂停。此后，航天飞机进行过2次发射，主要任务都是为空间站输送补给和测试新的安全措施。

　　根据计划，到2007年底，国际空间站的空调和供电系统将完成改造，空间站将建成一个新的航天飞机对接口，将拥有4套太阳能电池板，而现在只有1套。