“发现”号 返航 空间站大扩建

　　美国东部时间17日上午9时14分左右，“发现”号航天飞机在肯尼迪航天中心成功着陆。这是肯尼迪航天中心第62次迎接航天飞机着陆。 （新华社）

　　据新华社电“发现”号航天飞机于美国东部时间17日上午9时14分（北京时间17日2

1时14分）在肯尼迪航天中心安全着陆，给为期13日的太空之旅画上了完美句号。

　　美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）的直播画面显示，17日上午，位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心天气条件适宜降落。9时14分，“发现”号稳稳降落在肯尼迪航天中心的航天飞机专用跑道上。地面飞行控制中心目睹“发现”号平安回家，响起一片欢呼声。

　　这也是近4年来，肯尼迪航天中心首次迎接航天飞机降落。去年夏天因天气原因，“发现”号的着陆地点临时改到备用机场、位于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。仅此改道一项，就要多花费ＮＡＳＡ170万美元，因为着陆后还需要把航天飞机运回佛罗里达。

　　“发现”号从肯尼迪航天中心南部从天而降，经过墨西哥尤卡坦半岛、古巴西端后进入肯尼迪航天中心，顺利结束了853万公里的“旅程”。

　　“发现”号于7月4日发射升空，美国宇航局的飞行日志显示，这次代号为“ＳＴＳ－121”的飞行任务几近完美。

　　“发现”号为空间站送去了人力和物力上的“双重补给”，来自欧洲航天局的宇航员托马斯·赖特尔留在站上加入了第13长期考察组。一批关键物资送抵空间站，站内垃圾等被运回地球。

　　美国宇航局认为，这次飞行证明航天飞机的安全性能已有大幅提高，为后续飞行“铺平了道路”。美国宇航局接下来准备重启已搁置3年的国际空间站扩建计划。为此，需要在2007年底前发射6架次的航天飞机。

　　根据计划，到2007年底，国际空间站的空调和供电系统将完成改造，空间站将建成一个新的航天飞机对接口，将拥有4套太阳能电池板，而现在只有1套。“你现在能看到它（国际空间站），当它在夜空中飞过时，”希尔说，“但有了这些新电池板后，空间站将成为太空轨道中第一个人类可以用肉眼在白天看到的人造物体。”