太阳系族谱将改写？

　　Ｎ《解放日报》

　　太阳系究竟有多少行星？冥王星是去是留？新星“齐娜”能否“转正”？这些都是天文学界近几年来最热门的话题。今年8月，这些问题的答案将在布拉格揭晓。世界各国的2000名天文学家将以投票的方式决定，如何改写太阳系行星的族谱。

　　冥王命系“齐娜”

　　据《泰晤士报》7月23日报道，地位最具争议的两颗星分别是科学家在2003年发现的“齐娜”（Xena）和太阳系第九大行星冥王星，它们之间的命运却又紧密相连。

　　“齐娜”的直径约为3000公里，和太阳之间的距离大约是冥王星和太阳间距离的3倍，绕行太阳一周得花560年。美国加州技术研究所的科学家在柯伊伯带发现了它，并将其编号为UB313。经过两年的观察，他们在去年7月向外界公布了这一发现，并引起太阳系是否存在第十大行星的热烈讨论。

　　如果“齐娜”第十大行星的地位不能被认可，那么对冥王星“第九大行星”身份的质疑也就不会停止。作为太阳系目前质量最小及最遥远的行星，它的直径只有2360公里，比“齐娜”小了将近三分之一。如果“齐娜”被拒，那么按照科学的统一标准，冥王星也理应被扫地出门才算公平。

　　国际天文学协会下属的一个委员会将提交一个方案对行星的定义做出明确的规定，这个方案将在8月份提交国际天文学协会，并由参加大会的科学家进行共同表决。

　　争执由来已久

　　一些科学家始终坚持认为，太阳系“行星”应当仅限于冥王星以外的八大行星，包括岩石成分的水星、金星、地球、火星和气体行星木星、土星、天王星、海王星。冥王星是在1930年由美国人克莱德·汤博发现的。当初他错估了冥王星的质量，认为它比地球还大，但实际上冥王星的质量甚至比月球还小。等这个错误被纠正，冥王星已经被写入教科书，成为唯一一颗由美国人发现的行星。

　　正因为这样，美国科学家对任何试图开除冥王星“户籍”的提议都表示强烈反对。英国天文学教授布赖恩·马斯登说，他在1980年的一次会议上提议把冥王星降级为小行星，结果与会的美国天文学家们居然威胁要把他扔到宾馆的游泳池里。他说：“这件事已经被忽视太久了，‘行星’这个名词应当有正确的科学定义了。”