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科学家描绘土卫六“甲烷雨”


http://www.sina.com.cn 2006年07月28日07:01 扬子晚报

  以下是土星最大卫星土卫六的天气预报:将有黄色烟雾和小雨,间或有暴风雨,雨量大,“雨水”主要成分为液态甲烷。正当欧洲和美国民众为持续多日的酷暑叫苦不迭时,欧美科学家27日却向人们描绘了一幅土卫六零下100多摄氏度极寒环境中下着甲烷雨的奇特情景。

  从“卡西尼”飞船发回地球的图像看,体积甚至大于水星的大个子卫星土卫六表面
分布着疑似河道的暗色通道和疑似湖泊的暗斑,还有庞大的层积云,类似于地球上的热带云层。尽管土卫六上现在的大气层与远古时代的地球非常相似,但土卫六上的气温可达到零下179摄氏度,空气密度是地球大气的10倍,而且土卫六体积更小、没有海洋,因此其气候与地球相差很大。

  德国科隆大学的户叶彻也在报告中说:“我们已经发现了在一个遥远星球上——也就是土卫六——存在毛毛细雨的首个证据,这些雨水由液态甲烷和少量液氮组成。”根据户叶彻也等人的预报,土卫六表面很多地区会有小雨。

  但来自西班牙巴斯克大学的里卡多·韦索等人在另一份报告中说,土卫六的降雨要猛烈得多,类似于地球上的暴风雨。这个研究小组通过数据模型分析认为,当土卫六大气中层的甲烷湿度超过80%时,就会产生时速达72公里的上升气流,并形成厚厚的云层,随后一场“倾盆甲烷雨”就会从天而降。韦索等人认为,这样强的降雨会造成类似地球上的山洪暴发,而这正是造成土卫六上河道纵横和地形崎岖的原因之一。

  虽然两个研究小组得出了不尽相同的结论,但户叶彻也认为两者并不矛盾,因为不同气象条件会引发不同类型的降雨。赵卓昀(新华社供稿)


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