日本首相小泉纯一郎8日晚在首相官邸接受记者采访时声称，在2001年自民党总裁选举时他曾表示将于8月15日参拜靖国神社，这一承诺“依然有效”。小泉自2001年4月就任首相以来，先后5次参拜供奉有甲级战犯牌位的靖国神社，但选择的都是“8·15”日本战败纪念日以外的日期。
日本内阁农林水产大臣中川昭一和防灾担当大臣沓挂哲男8日明确表示，要在8月15
日战败纪念日当天参拜靖国神社。沓挂哲男在新闻发布会上辩解说，他参拜靖国神社是为了“悼念为国捐躯的人，并发誓不重蹈战争的覆辙”。中川昭一则表示，的确需要慎重考虑靖国神社合祭甲级战犯的问题，“但(这和参拜)是两回事”。
在小泉纯一郎内阁17名成员中，有11人明确表示不会在“8·15”当天参拜靖国神社。国土交通相北侧一雄表示，参拜靖国神社不是“简单的个人问题”，要求首相小泉在参拜问题上自律。在有意争夺自民党总裁职位的几位内阁成员中，财务大臣谷垣祯一明确表示不会参拜。他解释说:“我曾经说过，如果当选首相就不会去参拜。目前我已经为(自民党)总裁选举行动起来。”
现任内阁官房长官安倍晋三在谈到“8·15”参拜问题时仍然采取不置可否的态度。外相麻生太郎则说:“将作出适当的判断。”
日本自民党将于9月8日发布总裁选举公告，并在9月20日投票产生新总裁。距离选战开始还剩一个月，热门人选、内阁官房长官安倍晋三的优势进一步扩大，但安倍刻意回避的靖国神社问题再次成为竞选焦点。
分析人士指出，对于安倍来说，目前最大的隐患恰恰是小泉。如果小泉罔顾民意，悍然决定在8月15日参拜靖国神社，随之产生的严重后果将把安倍置于尴尬境地，即使当选新总裁，也不得不面对小泉遗留的破绽百出的外交困境。
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