深夜电话引发的搜捕

　　当地时间8月9日深夜11时，英国内政大臣约翰·里德接到紧急电话：一场可能是当今最严重的恐怖袭击正迫在眉睫；必须马上实施抓捕行动，阴谋必须马上被挫败；英国航空系统可能会陷入一场混乱中；整个国家也应进入最高戒备状态。

　　早在英国情报部门视线中的一个潜在威胁，在当天深夜到达了最严重阶段。英国《泰晤士报》网络版11日描述了英国警方应对这次恐怖袭击的过程。

　　深夜电话

　　接到电话前几个小时，里德还在回应批评人士的指责。他们认为，英国政府在采取反恐措施过程中没有认真对待英国面临的安全威胁。对于这些已成家常便饭的批评声，里德回应说：“他们还没有得逞。”

　　几小时后，里德接到电话。获悉严重情况后，他不得不向正在加勒比地区度假的英国首相托尼·布莱尔汇报情况。内容却和几小时前截然相反：“他们现在就要得逞了。”

　　布莱尔此前已经因为美法两国未能就解决黎以问题的决议草案达成一致而推迟休假。如今，他的休假计划再次受到干扰。

　　不久后，布莱尔与布什通电话。此前，他们已经就英国可能面临的恐怖威胁进行了交流。

　　威胁骤升

　　午夜前不久，英国警方的第一轮搜捕行动开始，里德则在同一时间主持召开内阁办公室通气会。这一通气会由警方、情报部门及危机处理部门官员参加。

　　通气会上汇报的情况是，恐怖分子计划袭击至少5架飞往美国城市的飞机，自杀式袭击者分组作案，每组4至5人。《泰晤士报》报道说，事实上，这些恐怖分子自去年12月就已经进入英国警方视线，虽然这一威胁已经持续一段时间，但直到9日晚形势才骤然恶化，情报显示恐怖分子已经掌握了装配炸药的能力，恐怖威胁已经达到即将执行阶段。

　　与外界此后获知的情况不同，通气会上的情报还显示，恐怖分子不准备在飞机飞行途中“同时”发动袭击，而是“相继”实施袭击，以达到大面积恐慌、造成最大人员伤亡损失的效果。

　　“让监控行动继续开展下去太危险了，”一名消息人士对《泰晤士报》说，“我们发现的情报实在让人头痛。”10日凌晨2时，警方将警戒级别提高至最高级，并在机场发布新的安全手册。警方随即开始在伦敦、伯明翰和海威科姆等城市实施抓捕。

　　“重大伤亡”

　　当地时间10日凌晨5时40分，伦敦警察局就这起未遂袭击发表第一份声明；不到10时，伦敦警察局副局长保罗·斯蒂芬森说，恐怖分子准备发动一起“规模难以想像”的袭击，企图造成“重大人员伤亡”。

　　《泰晤士报》援引安全人士的话说，一旦恐怖分子的阴谋得逞，可能有数千人丧生，包括飞机上的乘客以及飞机坠毁过程中的地面遇难者。

　　这起未遂袭击是英国军情五处和警方过去6年中挫败的第14起袭击阴谋。消息人士说，英国仍可能面临数十个袭击阴谋。警方搜捕行动前几小时，里德曾表示英国面临的“很可能是第二次世界大战以来最持续的严重威胁时期”。

　　《泰晤士报》评论说，里德根本用不着使用“很可能”这个词。徐 超（新华社供本报特稿）