阿斯特家族百年酒店：美国式的豪门盛宴

　　在美国虽然没有欧洲大陆那样的王室、贵族，但随着历史的发展各个领域也出现了不少影响巨大的豪门。例如，采油出身的布什家族就出了两个总统，肯尼迪家族也盛产毫不逊色的“政治动物”；摩根家族和洛克菲勒家族至今在华尔街仍拥有举足轻重的影响；福特家族则一度是汽车城底特律真正的“王者”；而旅馆业则是希尔顿家族以及更古老的阿斯特家族的天下。

　　从巴黎的香榭丽舍大道到马尼拉的马卡提大道，全世界很多繁华的都市都能看到沃尔多夫酒店和阿斯特拉酒店的身影。1895年，美国巨富威廉·沃尔多夫·阿斯特拆掉他位于第五大道和34街交界处的一所豪宅，建起了第一家极尽奢华的沃尔多夫酒店，从此为纽约上流社会提供了一个绝佳社交场合。钢铁和铁路大王范德比尔特家族赞助酒店庆祝开张仪式的慈善舞会，并礼聘纽约交响乐团演出，首开社交界和慈善界在酒店举行庆典和慈善筹款活动的先河。

　　1896年，威廉的表弟、同时也是他的邻居的约翰·雅各布·阿斯特四世，在附近建成同样大气华丽的阿斯特拉酒店。后来两个酒店之间以一条300多米的长廊连接起来，并成一家，冠以“沃尔多夫－阿斯特”的名字。

　　时光荏苒，1929年，沃尔多夫－阿斯特酒店被拆掉，在它的原址上建起了纽约的另一地标性建筑物——帝国大厦。两年后，沃尔多夫－阿斯特酒店在公园大道新址上重新建成，横跨49街至50街的整个街区，楼高42层，是世界上第一家摩天大楼酒店，也是当时世界上最高最大的酒店。

　　阿斯特家族的酒店见证了很多历史时刻，1946年，第二次世界大战结束不久，美、英、法和苏联四个战胜国的代表在沃尔多夫塔楼的一个套间里，签订《世界和平协议》。从1951年起，那个签订《世界和平协议》的套间成为二次大战盟军亚洲太平洋战场最高指挥官麦克阿瑟将军的住所，他们夫妇在这里一直住到将军去世。

　　沃尔多夫－阿斯特酒店从19世纪末建成后，在之后半个多世纪中一直牢牢掌控在阿斯特家族手里，并作为品味与格调的象征，成为上流社会的代名词。到了20世纪中叶，由于出色的品质，酒店被新兴巨子希尔顿牢牢盯上，他对沃尔多夫的第一笔投资就是在1942年购买沃尔多夫的债券，之后他继续购买沃尔多夫的股票，并于1949年以300万美元获得酒店68％的股权，这为他赢得了酒店的管理权。

　　之后，阿斯特家族开始逐渐淡出酒店业，从文森特·阿斯特起开始在慈善行业有所作为，文森特1959年逝世后，阿斯特夫人继承了丈夫巨额遗产，并且负责管理拥有6000万美元资产的阿斯特慈善基金会。至于美国豪门盛宴的传统举办场所沃尔多夫－阿斯特酒店，则在希尔顿家族的运营下继续发展壮大。（狄镇）