冥王星命运未卜可能被太阳系开除

　　质量比月球还小，保留“资格”可能要重新界定行星标准，太阳系家庭可能增员到50个

　　来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家14日齐聚捷克首都布拉格，举行为期

12天的国际天文学大会，讨论界定太阳系行星的标准，以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。

　　天文学界的尴尬

　　人类在1930年发现的冥王星，如今成为天文学界的尴尬。美国洛厄尔天文台的科学家当时首先发现这颗新星，并称其质量比地球大数倍，从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。

　　不过，科学家不久后发现，冥王星的质量事实上比月球还小。去年，加州理工学院天文学家麦克•布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”。

　　从此，关于冥王星地位的问题越来越成为人们争论的话题：冥王星难以与目前太阳系中其余8大行星相比，甚至还不及“齐娜”，如果“齐娜”都不能算太阳系行星家族一员，那冥王星凭什么还可以被称之为九大行星之一？

　　行星家族增员

　　此次大会将研究太阳系行星的界定标准，从而解决“齐娜”出现后带来的矛盾。一些科学家曾经提出，将行星的体积标准规定在直径2000公里以上。

　　“齐娜”直径约为2400公里，比冥王星直径大112公里。如果参照上述标准，那么冥王星和“齐娜”都能算作太阳系行星家族成员。但这一来，太阳系行星家族可能扩容，在最极端的情况下可能达到50多颗。这样，这些离我们最近的“邻居”可能被分为3类：类地行星（水星、金星、地球、火星）、巨行星（木星、土星、天王星、海王星）以及“矮星”（如冥王星和其他小行星等）。

　　徐超（新华社供本报特稿）图：太阳系示意图。制图/张异