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太阳系最多可有50颗“合格”行星


http://www.sina.com.cn 2006年08月16日05:44 浙江日报

  新华社专电 来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家14日齐聚捷克首都布拉格,举行为期12天的国际天文学大会,讨论界定太阳系行星的标准,以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。

  英国《卫报》评论说,这次大会讨论的结果可能改变我们对太阳系的传统认识:太阳系究竟有多少颗“合格”行星,8颗?9颗?10颗?还是几十颗?

  人类在1930年发现的冥王星,成为如今天文学界的尴尬。美国洛厄尔天文台的科学家称其质量比地球大数倍,从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。不过,科学家不久后发现,冥王星的质量事实上比月球还小。

  去年,加州理工学院天文学家麦克·布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”,如果“齐娜”都不能算太阳系行星家族一员,那冥王星凭什么还可以被称之为九大行星之一?

  与“开除”冥王星对立的一种看法,是将这颗最小的太阳系行星家族成员保留下来。一些科学家曾经提出,将行星的体积标准规定在直径2000公里以上。

  《卫报》说,根据国际天文学大会的讨论结果,太阳系行星家族可能扩张,在最极端的情况下可能达到50多颗。这样,这些离我们最近的“邻居”可能被分为3类:类地行星(水星、金星、地球、火星)、巨行星(木星、土星、天王星、海王星)以及“矮星”(如冥王星和其他小行星等)。


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