日本首相小泉纯一郎15日参拜了供奉有二战甲级战犯的靖国神社后，便休假躲进公馆闭门不出。日本各界人士和媒体在强烈批判小泉的同时也将关注的焦点转移到下届政府面临的重大课题上来，尤其是对改善与中韩两国的关系既期待又有担忧。
以日本经济界为中心，要求重整对华对韩外交的呼声越来越高。已经对小泉丧失信心的日本经济界把改善与中韩关系的期望寄托在下任首相身上，主要经济团体的领导人纷纷
发表讲话，要求下任首相有效地改善日中关系。日本经团联会长御手洗富士夫13日接受记者采访时表示，“希望下任首相能够与所有国家的领导人构筑直接对话关系”。
日本《每日新闻》16日发表文章指出，“小泉8月15日参拜使得靖国神社问题成为下届政府不得不面临的重大课题，改善与中韩关系的门槛变得更高。”
然而，目前下任首相的热门人选、内阁官房长官安倍晋三在靖国神社问题上的模糊态度，让日本经济界人士十分挠头。他们担心安倍会步小泉的后尘，在对华关系上制造麻烦。
日本媒体也对“后小泉”时代日本对华对韩关系走向表现出几许担心。《朝日新闻》16日在头版发表文章，要求安倍担负起改善日本与中韩关系的责任，并明确其历史观。
对于安倍不愿言明对参拜靖国神社态度，自民党内也出现批评意见。参议院干事长片山虎之助指出：“首相竞选者们必须要表明对靖国神社的看法。”前干事长加藤弘一认为，“下任首相对靖国神社的观点将受到各国尖锐的瞩目”。
