星系团碰撞“撞出”暗物质

　　图中显示的环绕在子弹状气团附近的蓝色部分就是暗物质。

　　据新华社洛杉矶8月21日电（记者 陈勇）一个美国天文学家小组21日说，他们通过美宇航局的“钱德拉”X射线太空望远镜等设备观测遥远星系的碰撞，发现了宇宙暗物质存在

的最直接证据。

　　天文学家尽管知道存在暗物质，但多年来一直没有发现它存在的直接证据。此次，美国亚利桑那大学的天文学家小组观测距太阳系1亿光年处船底座两个星系团的碰撞、融合，发现了暗物质确实存在。

　　天文学家说，这两个星系团相向高速运动，构成星系团物质主体的炽热气体相互排斥，形成了外形像子弹头一般的气团。“钱德拉”在X射线波段的观测表明，两个星系团在碰撞、融合时，主要物质都集中在子弹状的气团中。不过，当天文学家用美宇航局“哈勃”太空望远镜、欧洲南方天文台的“麦哲伦”天文望远镜从可见光波段观测这一区域时，却发现最大的质量并不在可见的气团中，而是分布在周围更广大的区域中。专家解释，以可见光波段观测，可以发现明显的“引力透镜”现象，也就是更遥远地方恒星发出的光在“路过”这个区域时，被大质量物质吸引而发生了扭曲。根据这个现象，他们认为两个星系团周围存在大量的暗物质。

　　新闻链接何谓暗物质

　　所谓暗物质是指宇宙中存在的一种不明性质的物质粒子，它的电磁放射和折射非常微弱，所以不能被直接探测到。

　　但是，我们肉眼能见的物质如星系、恒星、甚至各种生物，所占质量只是宇宙中很小一部分，暗物质的质量是可见的普通物质质量的5倍以上。暗物质不能被“看”，但可以通过引力异常测量到它存在的痕迹。

　　（据新华社）