行星是什么？今日表决

　　冥王星或将与“行星”称号无缘

　　正在捷克首都布拉格举行的国际天文学联合会大会今日就有关行星新定义的决议草案进行表决。天文学家在会上经激烈讨论提出多个草案文本，冥王星能否保住“行星”称号成为焦点。

　　最初草案众口难调

　　根据国际天文学联合会行星定义委员会最初提交的草案，太阳系的行星数量将增至12颗，其中包括谷神星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“2003UB313”的天体。

　　但这一草案遭到与会一些天文学家的反对。这些天文学家在会上提出自己的行星定义草案，建议将冥王星的行星地位“降级”。根据这一草案，行星必须是其“局部天体群”中体积最大的。“局部天体群”是指穿越或者靠近所考虑天体轨道的天体的集合。该草案还规定行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和表面力平衡使其形状呈圆球，而且不会通过核聚变产生能量。

　　冥王星归类成悬念

　　按照这些天文学家的草案，只有在1900年之前发现的、接近黄道平面、以近圆形轨道运转的8颗行星才符合标准。按照该草案，冥王星和谷神星等不该被称为行星，因为它们在其“局部天体群”中没有占主导地位。此外，它们的轨道偏离黄道平面较远，不是规则的圆形，而是偏心率较大的椭圆形。草案建议，冥王星等天体应当被定义为“矮行星”。

　　国际天文学联合会行星定义委员会在经过讨论后部分吸收了上述天文学家的看法，对最初的草案进行修订后又提出了一个新的草案。新草案也规定，太阳系行星必须是其“局部天体群”中体积最大的。按照这一要求，冥王星也将与“行星”称号无缘。

　　据悉，在24日投票之前，有关行星定义的表述可能还将有所修改。最终结果如何、冥王星将归为何类，目前都是悬念。（新华社）

　　上图：新发现的“行星”———UB313。

　　天文学家定义行星的三种观点：

　　观点一：将“行星”定义为围绕太阳旋转的大型圆球形天体，那么太阳系中将只有八大行星，甚至冥王星也不算是行星；

　　观点二：维持现在的行星定义，这个观点更多地照顾了历史和传统的影响；

　　观点三：支持行星定义委员会的新标准，那么以后如果有新的天文发现，教科书就必须随时修改。

　　相关新闻：月亮亿万年后或成为行星

　　据新华社电美国一位科学家22日分析说，如果新的行星定义被通过，必将有更多的天体成为行星，月亮在亿万年后也可能从卫星升格为行星。

　　美国加利福尼亚大学的天文学家格雷戈里·劳克林告诉记者，对于一颗行星和它的卫星，例如地球和月亮，如果两者的引力中心即共同质心有朝一日不再处于行星内部，而是转移到外部空间，那么这颗卫星就成为了行星。

　　劳克林说：“如果地球和月亮还能继续存在几十亿年，地球和月亮的共同质心将会从地球内部转移到地球之外，到那时，月亮就可能成为行星了。”

　　中国专家意见：“我个人倾向于‘开除’冥王星”

　　“大行星的定义早该明确了。”中国科学院国家天文台科技处处长、薛随建研究员开宗明义指出，“大行星质量的上、下限是多少，一直没有明确定义。争议和讨论的源头就是因为对行星没有给予严格定义。”

　　“我个人倾向于‘开除’冥王星。”薛随建指出，冥王星由岩冰物质组成，处在太阳系边缘的柯伊伯带，那里还有彗星、小行星等许多天体。

　　薛随建指出，随着技术的发展和观测手段的进步，人们也许会在太阳系内越来越多地发现更多比冥王星大的行星。“如果新标准通过，就意味着太阳系行星今后可能进一步‘扩编’。”

　　（子琦／编制）