冥王星“被炒” 9大行星成追忆

　　在捷克首都布拉格召开的国际天文学联合会（ＩＡＵ）大会24日通过太阳系行星新定义。至此，冥王星保持76年的太阳系第9大行星地位不保，降级为“矮行星”。1930年2月，一颗新星出现在美国天文学家克莱德·汤博的视野中。由于它太远太暗，科学家赋予它地狱之神“普卢托”的名字，中文称为冥王星。但自获冠名以来，冥王星的地位就一直倍受争议。“惨遭降级”12天激烈辩论后，来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家24日决定，将太阳系行星分为8大行星和矮行星两类。会上，天文学界首次对大行星作出明确定义：“围绕

太阳运转的天体，必须有足够大的质量，能依靠自身的重力，通过流体静力学平衡，使自身的形状达到近似球形，并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。”

　　由于冥王星的椭圆形轨道与海王星的轨道相交，不符合定义，国际天文学家联合会以投票表决方式将其“踢”出9大行星行列。

　　一周前，ＩＡＵ还有意确认冥王星的“行星地位”，并提议同时将它的卫星卡戎和其他两颗星体纳入太阳系大行星行列，将9大行星至少扩编为11大行星。

　　波及影响

　　新定义下，围绕太阳运转的其他小天体将归入“太阳系小天体”行列。此前“扶正”呼声较高的“齐娜”、谷神星则和冥王星一道归入“矮行星”行列。

　　太阳系此后只有8大行星，它们是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。专家认为，未来几年内矮行星家族成员有望增至数十名。专家指出，此次表决的重大意义在于明确并统一行星定义。这对今后进一步研究和认识太阳系有巨大帮助。

　　争议始末

　　冥王星入围“九大行星”，可谓源于“误会”。1930年，人们错误估计了它的大小，以为它比地球还大。然而，研究发现，冥王星个头太小，轨道太扁，而且轨道平面相对于其他8大行星的轨道平面有很大倾斜。这些特征使它的行星地位受到威胁，总有人认为应把它“逐出家门”。但考虑到历史原因，天文学家一直没有动手。此外，冥王星“原则上”更应该属于柯伊伯环带天体。柯伊伯带是太阳系外围的一个区域，那里有许多小天体绕太阳运行，可能是太阳系早期物质形成行星之后的剩余材料。现在科学家已在那里发现了数百个天体。从2000年起，新发现的天体不停刷新柯伊伯环带中天体的最大直径纪录。2004年，当名叫“塞德娜”的天体以1700公里的直径直逼冥王星时，忍无可忍的ＩＡＵ成立了一个专门委员会重新讨论行星概念，研究是把新发现的大家伙接纳进行星家族，还是索性剥夺冥王星的行星地位。2005年7月，昵称“齐娜”的“2003ＵＢ313”出现到公众面前，它是70多年来首次在太阳系内发现的比冥王星更大的天体。问题到了非解决不可的程度。2006年8月24日，“行星地位”讨论终于尘埃落定。穴据新华社供本报特稿）

　　相关链接冥王星是“矮行星”

　　太阳系新家谱：

　　一、行星：成员包括水星、金星、地球等8颗行星。定义：围绕太阳运转，自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状，并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。

　　二、矮行星：成员包括冥王星和谷神星等。定义：与行星同样具有足够的质量，呈圆球状，但不能清除其轨道附近其他物体的天体。

　　三、太阳系小天体。定义：围绕太阳运转但不符合行星和矮行星条件的物体。