需要56亿年才能解开的中国环
许璐／编译
过去，基督徒总是利用星期日休息并做祷告。早在19世纪早期，一些新教徒认为在安息日不应该进行跳舞、比赛和
其他娱乐活动。不过，由于美国部分地区的教会领袖们翻遍《圣经》也没有找到在星期日禁止玩猜谜游戏的规定，于是猜谜游
戏得以保留，这也带动了美国益智游戏的发展。由于与中国有着频繁的商贸往来，那儿的益智游戏也受到了中国的影响。
近日，在美国印第安那大学举办的一次益智游戏展上，就展出了很多世界级的益智游戏模型，充分展现了益智游戏的
魅力。此次展览的许多展品，来自曾担任休斯飞行器公司副总裁的退休工程师杰瑞·斯劳克姆的捐赠，他收藏并研究这些益智
游戏模型已长达半个世纪之久。
斯劳克姆对众多模型里的“中国环”情有独钟，他说，所有的模型中最具挑战性的就数看似简单的“中国环”了。这
次展览上展出了他收藏的许多不同难度、做工极为精巧的“中国环”。斯劳克姆解释道，揭开神秘的“中国环”，要用到数学
的递规法，而且随着圆环数量的增加，解下所有圆环需要移动的次数以指数幂的形式递增。
他还说，中国环中最典型的要算九连环，解环者在不犯错误的情况下，需要用314步解下所有的环。斯劳克姆指着
一个由65个圈组成的中国环，解释道：一步不错地解开它，需要移动这些铁圈18446744073709551616
次。“假设我们每移动一次需要一秒，那我们把这些环全部摘下需要56亿年，相当于宇宙年龄的4倍。”
招牌展品中，包括最原始的魔方，上面还有匈牙利数学家鲁比克的签名。还有一个每边都有6行6列的魔方原型。斯
劳克姆先生说，一直以来，人们都认为这种魔方根本不可能拼成，但是去年希腊发明家韦德斯终于解决了这个问题。
为了配合整个展览的风格，就连展示这些模型的抽屉和柜橱也被设计成需要解开的谜。每天第一个来参观展览的人，
都需要想办法打开这些抽屉和柜子才能看到展品。
参观者在图书馆里不仅可以玩各种益智游戏，还可以看到许多生动有趣的几何模型。印第安那大学图书馆馆长说：“
通常情况下，人们都通过书籍了解益智类游戏，但对于一个立体模型来讲，仅通过书本是很难有直观了解的。”
当然，益智游戏模型的意义不仅止于此，馆长还表示，“益智类游戏在思想、数学、哲学和科学等领域都发挥过重要
作用。”对于这次特别的展览，《发现》杂志益智类游戏专栏作家吉姆则说，这是益智类游戏第一次在学术领域正式亮相。“
益智类游戏一直吸引着科学家和工程师。眼下，诸如漫画之类的流行事物，逐渐成为学术研究的对象，益智类游戏也终于进入
了学术的殿堂。”
