“SMART－1”2003年9月发射升空，13个多月后顺利进入月球轨道。它是欧洲航天局空间研究的低成本项目之一，但见证了太阳能离子发动机、微型高分辨探测镜头等多项技术突破。
与传统的航天器化学燃料发动机不同，太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子，喷射出高速氙离子流，为探测器提供主要动力。完成撞击前
，“SMART－1”已经围绕月球轨道飞行2000多圈，其动力仅仅依靠60升氙“燃料”维持。
此外，“SMART－1”使用的AMIE镜头，首次将拍摄月球表面物体的分辨率从200米精确到40米；而英国的“D－CIXS”X射线光谱分析仪更是对人类了解月球表面物质提供了巨大帮助，印度计划将这一设备应用到该国2007年至2008年开展的月球探测任务中。
未来几年中，欧洲、美国、中国、印度和日本等国都准备向月球发射探测器。英国《西部邮报》记者罗德里·克拉克评论说，自上世纪60年代美国“阿波罗”号飞船登月以来，月球再次显示出它的魅力。
“到2020年，人类将再次登上月球，”英国阿伯里斯特威斯大学教授曼纽尔·格兰德乐观地说：“如果说30年后你可以在月球上度假，我一点都不会感到惊讶。”（新华）
