多年来，美国房地产业内人士普遍乐观地估计，在2000年至2005年期间升幅超过一倍的房屋价格，在2006年会继续以5％至6％的速度增长。但是，这样的期望没有出现，房产市场在过去12个月急速衰退。全美房地产经纪商协会8月23日公布的数据显示，美国7月份房屋销售下滑4．3％，待售房屋指标则达到13年来的最高位。
华尔街的房地产市场分析家原先估计，7月份新房销售将从662万套下降到655万套，
但实际情况是在连续出现4个月下滑后，7月份仅为633万套，这比2005年7月份的713万套下跌了11．2％，为近3年来最低水平，待售旧房增加40％，也打破历史纪录。根据全美房地产经纪商协会的统计，新屋的中间售价为23万美元，比6月份下降8800美元。到今年年底，全美房屋销售预计下降10％。
在2000年科技泡沫破灭后，美国股民受利率跌至40年来最低的影响，纷纷把钱投进房地产市场。在需求猛升的形势下，美国东、西部一度出现房屋“短缺”。据统计，在过去5年里，美国房屋价格暴涨了58％，在纽约购买一套2居室普通住房的价格猛升至80多万美元。但全美房屋售价因地区不同而有很大的差别，同样一套房屋在纽约的金融区和密西西比州的乡下，价格会相差很多倍。
但是，房屋贷款利率也随之上升，这使得越来越多的完工房屋和旧房待售数量剧增，在奥兰多和凤凰城等大城市，求售的房屋增加了4倍。由于许多买主按兵不动，导致全美大部分地区开始出现房屋滞销现象，在房价超出一般工薪阶层承受能力的地区，空屋更是比比皆是。在加州圣迭戈，房屋的中位价是48．7万美元，比一年前下跌了2％。在东部的弗吉尼亚州，跌幅更达4％至6％，有的甚至下跌50％。
经济学家早就预测美国房产市场会趋于冷却，但过去12个月房产市场的急速降温，仍使许多业主和建筑商感到意外。《华尔街日报》23日的文章指出，在缺少新客户的情况下，新屋开工率自1月份以来下降了20％，一家总部位于洛杉矶的大型房屋开发公司已经解雇了440名雇员；银行也开始收缩贷款业务，华盛顿互惠银行近期裁减了2500个房屋贷款中心的职位。
有专家指出，目前房市下跌的程度还难以预料，但空屋增加和降价出售，已使炒买房屋的经纪人开始吃到苦头，近年来靠房价热潮支撑的美国经济也必然受到牵累。许多房地产开发商把这种现象归罪于想买房子的人“信心降低”，因为他们担心伊拉克战争和“美国的走向”。投机商们急于退场，更导致房产市场和建筑业雪上加霜，并导致消费者降低利用房屋贷款增值的能力。托尔房屋开发公司首席执行长托尔估计，那些占有空房的投机商们近期还会降价抛售房屋，只有民众相信房价已经跌到谷底，有稳定收入的新家庭、新移民才会再次出面购房。
（本报纽约8月24日电）
本报驻联合国记者 邹德浩
