欧洲探月器撞击月球

　　圆满完成各项探测任务后，欧洲航天局3年前发射的月球探测器“ＳＭＡＲＴ－1”将于9月3日执行最后一项任务——撞击月球。

　　根据欧洲航天局的预测，“ＳＭＡＲＴ－1”届时将以7000公里的时速、与月球表面几乎平行的1度角在月球上被称为“完美之湖”的火山岩坑着陆，同时“砸”出十多公里厚的月球“尘埃”供天文学家研究。

　　由于这一撞击过程与石块在水面上打水漂相似，英国《泰晤士报》网络版25日评论说，这次撞击过程将是人类历史上最大一次“打水漂”游戏。

　　最后一击

　　英国“新科学家”网站24日说，经过2000多圈绕月飞行，“ＳＭＡＲＴ－1”探测器出色完成了探月使命，欧洲航天局工作人员已经将探测器上剩余燃料用于其着陆任务。

　　网站报道说，撞击时间预计发生在格林尼治时间9月3日5时30分左右（北京时间13时30分）。体积相当于一个洗衣机大小的“ＳＭＡＲＴ－1”探测器着陆“完美之湖”的速度大约为每秒2公里，相当于“协和”超音速飞机最快速度的3倍。

　　“擦”出尘埃

　　事实上，欧洲航天局利用已经能量耗尽的探测器撞击月球，主要目的是在月球表面“撞”出更多物质，以利于天文学家对月球表面物质的进一步观测研究。《泰晤士报》说，这次撞击过程预计把月球表面“尘埃”送至12英里（约合19公里）高空。

　　“新科学家”网站报道说，从地球角度观测，只有大型天文望远镜才能在探测器撞击月球时看到微小亮点。为了避免这一亮点完全被月光覆盖，欧洲航天局设计的撞击点将发生在背离太阳的阴暗面。届时，科学家利用大型天文台实施观测。

　　未来几年中，欧洲、美国、中国、印度和日本等国都准备向月球发射探测器。