“降级”难 “失忆”更难

　　各国科学家24日在国际天文学联合会(IAU)大会上通过太阳系行星的新定义，将冥王星“逐出家门”，太阳系就只剩下8颗行星。人们在感到迷惑和质疑的同时发现，将冥王星从太阳系行星的“记忆”中抹去并不容易。

　　“记忆”需抹去

　　在英语国家，数以亿计的人曾经靠这样一句话牢记太阳系9大行星的名称：“My Very Excellent Mother Just Sent Us Nine Pizzas.”

　　这句英文句子的大意是：我非常好的母亲刚给我们送来9张比萨饼。之所以将比萨和太阳系扯上关系，因为这个句子中每个单词的首字母同9大行星的首字母相同。在这句话中，“比萨饼”同冥王星的英文名称“Pluto”有相同的首字母“P”。

　　20世纪30年代，一位美国天文学家发现冥王星。因其太远太暗，科学家赋予它地狱之神“Pluto”的名字。在汉语中，这颗星也因此被称为“冥王星”。

　　随着冥王星“降级”为矮行星导致太阳系只剩8颗行星，这个英语句子中的“比萨饼”将无法继续存在。但没有了“比萨饼”，它就不是完整的一句话。这的确使已习惯用这句话记忆太阳系行星名称的人大伤脑筋。眼下，人们正在尝试造另一个句子以取代当前“捷径”，但尚无被普遍认可的替代方案。

　　在美国航空航天博物馆里，有一首歌曲名叫“太阳家族”，歌词中自然涉及冥王星相关内容。孩子们喜欢唱这首歌，因为它可以帮助学习太阳系行星知识。

　　冥王星“出局”后，孩子们不能再唱这首歌，至少不能完整地唱。对此，美国航空航天博物馆发言人迈克·马库斯说，博物馆方面尚未就改写“太阳家族”歌词作出决定。

　　孩子难接受

　　对孩子们而言，太阳系突然少一颗行星很难理解。和遇到许多其他困惑时一样，孩子们首先要向父母问个究竟。

　　“可是，它为什么不再是行星了呢？”11岁的玛丽亚·洛马克斯向母亲问道。

　　“这个，如果你进行更多的科学研究，科学家们可能改变他们的想法。”母亲贝姬·洛马克斯回答道。

　　“但如果它不再是行星的话，它是什么呢？”9岁的妹妹萨拉·洛马克斯又向母亲发问，让她感到难以招架。

　　6岁的戴维·利伯曼听到母亲说冥王星已“沦为”矮行星时，流露出不轻信的神情，说：“我还是认为它是一颗行星，因为它绕着太阳转。”

　　5岁的萨姆·亨尼希说，他从书中学到“冥王星黑暗而寒冷”，它离太阳非常遥远以至于“在冥王星上，太阳看起来只是一个小点”。

　　“如果冥王星不是行星，它还是太阳系的一部分吗？……是恒星？还是流星？”亨尼希迷惑地问。

　　书籍得更改

　　此次冥王星“降级”绝非只涉及科学界。所有的教科书、百科全书、教学软件都需修改。在未来几年里，学生们很可能因此对冥王星备感迷惑。

　　一名13岁男孩的父亲保罗·克兰纳眼下正在研究火星全景照片。他说：“我没想到他们(科学家)真的会作出那样的决定。”

　　“在20世纪六七十年代，宇宙真酷，”克兰纳在谈到同龄人年轻时对探索宇宙的热情时说，“如果‘阿波罗’号即将着陆，学校要么放假、要么在餐厅里放一台大电视供所有人观看。但那时只是‘阿波罗’号和月球，仅此而已。那时冥王星只是望远镜中的一个模糊的点。”

　　克兰纳还说，现在人类有了更大的望远镜，里面也出现更多模糊的点，伴随每一个新发现，“他们将在书中加一句话”。

　　(新华社供本报特稿)