兔占雀巢：冰岛判野兔死罪

　　兔占雀巢：冰岛判野兔死罪

　　两种动物的生存大战引发人们口水仗：是否该为了保护一方射杀另一方？

　　冰岛是世界上最大的海雀栖息地，有超过1000万只海雀在这里生活。

　　最新研究表明，野兔干扰了海雀的生存环境，使得它们的繁殖数量下降，结果引发了两种动物之间的生存大战。与此同时，持两种相反观点的人也在大打口水战，一派主张消灭兔子以保护面孔滑稽可爱的海雀，另一派反对射杀兔子。

　　A

　　干掉兔子！

　　阿斯芒杜尔·帕尔森（AsmundurPalsson）像狙击手一样躲藏在陡峭的山崖边，小心翼翼地把口径22毫米的步枪对准600英尺深山坳里一面郁郁葱葱的陡坡。

　　“啊……没错，”他喃喃自语道，同时把手指放到了扳机上，眼睛开始瞄准，“是只黑兔子”。然而，正当他准备向从洞里探出头来的小家伙开枪时，突然，“呼”的一声冲出一只黑白橙三色的小鸟，朝北大西洋方向飞去了。“噢不，是只海雀，”他骂道。

　　在冰岛南部海岸外的西人岛（Vestmannaeyjar），帕尔森正在为了拯救深受冰岛人喜爱的海雀而猎杀野兔。冰岛是世界上最大的海雀栖息地，有超过1000万只海雀在这里生活。但最近几年，这种国宝级海鸟面临来自兔子的生存威胁。兔子和海雀都习惯在地洞里生活，海雀每年有四个月的时间要在洞里产卵，而兔子则全年都是在洞里生活和繁殖的。

　　但没有足够的空间同时容纳这两种动物。最新研究表明，野兔干扰了海雀的生存环境，使得它们的繁殖数量下降，结果引发了两种动物之间的生存大战。而与此同时，持两种相反观点的人也在大打口水战，一派主张要保护面孔滑稽可爱的海雀，另一派则反对射杀兔子。

　　对于很多冰岛人来说，海雀在文化上占有特殊的位置。每年，冰岛都会举行一个仪式，孩子们迎接刚刚孵化出来的海雀宝宝，把它们装在小盒子里，送到海边，这样海雀就不会因城市灯光的干扰而迷失方向了。冰岛还依靠这些海雀获得旅游收入。来自世界各地的鸟类观察家和游客蜂拥而至，只为看到在野外生活的海雀。

　　为了保护海雀，冰岛政府正在招募一支小小的猎人队，把兔子逐一清除掉。帕尔森就是这个团队的成员。

　　政府机构南冰岛自然中心（SouthIcelandNatureCenter）的主席英格瓦尔·西格森（IngvarSigurdsson）说，“兔子的数量成倍增长，如果不是靠猎人每年打掉600至700只兔子，这将会演变为一场灾难。”

　　B

　　枪下留情

　　但现在却有人呼吁猎人对兔子手下留情。“他们要把整个岛上的兔子都消灭干净，”冰岛防止虐待动物协会的律师西格里杜尔·阿斯盖尔多提尔（SigridurAsgeirdottir）称。阿斯盖尔多提尔70多岁了，但精力充沛。她坚持说，这些兔子“并没有什么危害”。

　　阿斯盖尔多提尔认为海雀最大的敌人不是野兔，而是人类。每年都有冰岛人成群结伙地猎杀海雀。他们挥舞顶端带三角网的长竹竿，在岛上四处捕猎这种鸟。鸟一旦落入网中就会被杀死，拿到当地的市场上去卖，然后就被烹饪成美味端到全冰岛各地的餐桌上来。每年在打猎季节被杀死的海雀有20万只之多。捕鸟者声称他们热爱这些鸟儿，这么做只是为了延续数百年来的传统。

　　野兔并不是冰岛上土生土长的动物，环境学家怀疑它们是在大约30年前作为宠物从西班牙引进的。没有人确切知道它们为什么现在变成了大麻烦。

　　随遇而安、长着稀疏灰发的帕尔森捕杀兔子已经有10年的时间了。帕尔森指责一名当地的农夫是目前生态问题的罪魁祸首，因为这个农夫开了一个兔子农场──也许是为了要兔肉或兔毛，但后来他不干了，把兔子都放生了。自然中心的西格森又指出，越来越多的孩子对宠物兔失去了兴趣，把兔子放回到大自然中，使得问题变得愈发严重。

　　有一点是可以肯定的：西人岛是兔子的天堂，食肉动物少，有成千上万个已经挖好的洞可以栖息，还有大片大片完好的草地来填饱肚子。得天独厚的条件使它们能够快速地繁殖。

　　去年，阿斯盖尔多提尔女士第一次发现人们在捕杀兔子。她表示，当在一份当地报纸上看到帕尔森提着一只死兔子的照片时，她十分震惊。她说：“就因为抓到这只兔子，他受到了英雄般的赞扬。”她立即给冰岛环境部写了一封信，要求停止发放猎兔许可证。她说，猎兔不仅有违道德，还是非法行为，因为兔子跟牛和羊一样属于受法律保护的家养动物。

　　C

　　争论不休

　　然而政府不同意她的观点，因为“兔子是外来物种”。环境部在2005年10月13日给阿斯盖尔多提尔女士的信中表示，兔子不在受保护的家养动物之列，并表示在任何情况下，环境部保留“消灭对本地生态系统造成威胁的外来物种”的权利。

　　帕尔森和其他一些希望根除兔子的人指出，兔子威胁的还不只是海雀。兔子对草的消耗量极大，它们把洞穴周围的草都啃光，连长在洞内的草根也不放过。兔子的大肆啃噬使得草的生长变得脆弱，土质也变得松动。由于海雀一般是在陡峭的山坡上筑巢，人们担心土质松动会带来山体滑坡。

　　冰岛大学生物学系在2001年赞助了有关海雀－野兔冲突的研究。研究生弗雷迪斯·维格福斯多提尔（FreydisVigfusdottir）是这个项目的主要研究员，她花了四年时间跟踪野兔在岛上的活动地点和行为。她画出野兔活动的区域，还用特制的照相机深入到野兔和海雀的洞穴里观察。

　　她发现，从肉眼来看，海雀和野兔的洞穴没什么区别，都是圆形的，挖在长满草的斜坡上。但这两者其实有很大的不同。海雀用自己的大嘴挖出狭窄的圆形坑道，能深到地下3至5英尺。冬天的八个月时间，海雀是在海上度过的，这时野兔就把它们的洞穴霸占了。兔子对海雀的洞进行改建，把入口挖宽很多，并用坑道把洞穴连起来，以便逃生之用。

　　海雀习惯于长年使用同一个洞穴，而且它们喜欢独处，因此不喜欢野兔偏爱的公共设施。因此，当海雀过冬后从海上回来，发现自己的窝被野兔占了，它们自然非常不满。

　　这时候，是打一架还是飞走？当海雀在洞里面对面碰上了野兔会发生什么情况，研究人员还没有完全弄清楚。有可能它们的确打过架，而海雀凭著它像石头一样坚硬的尖喙可能会取胜。但海雀本身并不好斗，因此大多数研究者认为，当发现洞穴被兔子占了之后，它们就退出来了。无家可归的海雀要么重新挖一个洞，要么整年都不筑巢。

　　维格福斯多提尔的结果发现：在没有野兔活动的区域，约64％的海雀洞穴都是“活跃的”，即有海雀在里面筑巢；而在野兔活动频繁的地区，约10％的海雀洞被野兔霸占，64％的洞穴都“不活跃”，既没有海雀也没有野兔在里面活动。她担心，这证明野兔导致海雀繁殖数量下降，威胁了海雀的生存。

　　维格福斯多提尔认为，有的人反对捕杀野兔是因为它们“伶俐可爱”。

　　她说，“难以相信像兔子这么毛茸茸又可爱的动物——它们就像我们童年时的填充玩具一样──能造成如此巨大的危害。换作是老鼠，人们早就暴跳如雷了。”（编译岗华）