“阿特兰蒂斯”当梦想照进现实

　　“阿特兰蒂斯”静待发射

　　“阿特兰蒂斯”航天飞机总装大楼上空阴云密布

　　Ｎ本报记者 毛慧娟

　　当梦想照进现实，总会有一些不如意的地方。在蛰伏3年之后，“阿特兰蒂斯”号，带着重启国际空间站建设和全人类对太空探索的期待再度出击。在泡沫危机、螺栓危机、雷击、风暴等的威胁下，“阿特兰蒂斯”的升空之旅被一再推迟，甚至一度被撤下发射架。美国宇航局可得快点了，要是再拖下去，跟俄罗斯“联盟”号“撞车”，造成空间站堵塞，那可不是闹着玩的。

　　命运多舛

　　发射时间拖到3年之后的今天，泡沫脱落问题、通讯天线固定螺栓问题、雷电、风暴……升空还是不升空，“阿特兰蒂斯”号已经忽悠了世人好几回。

　　其实，“阿特兰蒂斯”号本应在3年前就发射升空了。因为“哥伦比亚”事故一拖3年。定在8月27日的升空计划，也出现了一波三折情况。

　　先是因为航天飞机主通讯天线4个固定螺栓中的两个长度过短问题，“阿特兰蒂斯”号8月19日进行了紧急检修，对这两个螺栓进行更换。不过，这个技术问题其实在“阿特兰蒂斯”号25年前建成之时就存在，可是这期间它往返太空26次，都没有因此出现危险。

　　还有一个就是导致“哥伦比亚”号爆炸的罪魁———泡沫脱落问题。虽然泡沫脱落问题没解决，美国宇航局依然决定按原计划发射。“发现”号不是在有泡沫脱落的情况下安全回来了么。美国宇航局负责航天任务的副主管比尔·格斯腾迈尔表示：“参与这个项目的所有成员都赞成按期发射，没有一个人持反对意见。”大家都知道有问题却都同意冒险，所谓的“富贵险中求”，讲的应该就是这种情形。

　　除了上述的技术问题，天公也很不作美。雷击、风暴，生生地把“阿特兰蒂斯”从发射架上吓下来了。25日，雷电击中了发射台顶部的一根金属线，虽然没打坏什么，可是风太大，发射计划不得不推迟了48小时。随着热带风暴“埃内斯托”的逼近，29日，美国宇航局为保安全索性直接将“阿特兰蒂斯”号从发射架上撤回机库避风。

　　因为“埃内斯托”的减弱，“阿特兰蒂斯”在路上晃悠了5小时后返回了发射台。不过，返回的“阿特兰蒂斯”需要8天时间来准备发射。下次发射时间可能在9月6日或者7日。如果届时还不能发射，宇航局就不知道要等多久了。毕竟人家俄罗斯发话了，如果你美国推迟到9月7日，俄罗斯就推迟6天到9月20日左右发射；如果到时候美国还发射不了，那不好意思，就让我们“联盟”号先上吧。毕竟“联盟”号和“阿特兰蒂斯”号的目的地都是国际空间站，如果大家到达的时间一样，那以空间站的资源，可能支持不了，粮食氧气都可能出问题，到时候可真的是叫天天不应叫地地不灵了。

　　“NASA有时把经济利益摆在很不恰当的位置，会由于某种偷工减料而最终酿造悲剧。‘哥’号事件，是隔热板最终出的问题，他们明知道隔热板已经老化，早就该换，但在最后一关检验时，他们却‘对付’过去了。这也是航天飞机失事偶然中所含的必然。”

　　———中国国家天文台研究员、天文学家李竞

　　肩负重任

　　重振美国航天士气、重启国际空间站建设、11天内3次太空行走，“阿特兰蒂斯”号的6名机组人员这次任务可不轻。

　　在“哥伦比亚”号失事后，嗷嗷待哺的空间站一直依赖俄罗斯：空间站的人员配置、给养和科研设备的补充。不过俄罗斯给美国提供的免费服务已经结束，由于美国自己的一条法律，美国甚至不能出钱雇用俄罗斯的“联盟”号。这也是美国迫切让“发现”、“阿特兰蒂斯”重返太空的原因之一。

　　自从“哥伦比亚”号航天飞机2003年失事以后，国际空间站的建造工作一直陷于停顿，美国航天的士气也大受影响。而这次“阿特兰蒂斯”号的主要任务是为国际空间站送去连接架构和太阳能电池板等设备。据中国空间技术研究院研究员、《国际太空》杂志副主编庞之浩介绍，航天飞机与空间站对接后，6名机组人员计划进行3次太空行走安装这些设备，是“哥”失事后首次进行的空间站建造行动。而此前“发现”号的两次升空，主要是为了检验经过改造的航天飞机的安全性。继“阿特兰蒂斯”号之后，美国宇航局还计划14次发射航天飞机升空。目标很明确：争取在2010年前如期完成国际空间站的建造工作，届时航天飞机也将正式退役，被新型航天器所取代。

　　不过，由于民众对太空探索热情的减退，以及美国政府的资金投入减少，国际空间站计划已经大大缩水。布什总统2001年以前提出将空间站每年的费用控制在50亿美元，因为他要把更多资金应用于他自己构想的太空计划。2004年7月的时候，参与国际空间站建设的美、俄、加、欧洲等开会决定，按比例缩减国际空间站上航天员人数和开展科学实验的数量，就是为了帮助美国实现在2010年前完成其所承担任务。“我们正在从一个巨大的悲剧中走出来。载人入太空并非一件我们可以愉快地完成的日常活动……其他的考虑，比如以什么次序以及在什么日期组建完国际空间站，都只能往后靠，以确保在载人上天时的认真态度。”美宇航局局长格菲如是说。

　　“第一代航天飞机的技术缺陷，以及布什政府太空政策产生的经济问题，使得整个空间站的建设被迫往后推，受影响的是人类的整个航天计划，包括人类登陆火星的计划也都要被迫推迟。”

　　———李竞

　　□问题点击

　　专家：中国空间技术研究院研究员、《国际太空》杂志副主编庞之浩

　　问：航天飞机的发射窗口是不是集中在七八月或者12月到2月的时间，有没有其中的一些原因？

　　庞之浩：不是的。

　　航天飞机发射有几个重要的因素，一个是航天飞机发射的时候一定跟空间站在一个轨道上，因为我们是跟空间站对接的；第二个要由南向北发射，遇到特殊情况可以在美国其他的着陆场紧急着陆；第三个最好是在白天发射，便于操作；第四个是天气的问题，云层不能太厚，阴天不能太阴了，浓度低于50%，还有雷电，有强雷电是不行的，另外是大风，风速太快也是不行的，一定天气条件允许的情况下才能保证航天飞机的发射安全。另外，窗口不能太密集发射，要进行维修啊，检测啊，还有涉及一些费用的问题，本来美国宇航局最早想到一年发射十几次，二十几次，但是费用太高，检修一次周期也比较长，现在基本保证一年发射四到五次。

　　问：现在都说“发现”号是用来检验安全性的，那“发现”安全从太空往返了，这能保证“阿特兰蒂斯”也不出问题么？

　　庞之浩：上述两架航天飞机的改进措施是一样的，主要的改进目标是保温泡沫材料，这是一个老问题了，航天飞机从第一次发射就掉保温泡沫材料，现在改进措施是有效的，应该没有什么问题，但是这次也要做好充分的准备，航天飞机上天以后，还要对航天飞机进行检查，在发射过程中，有多种观测的设备，相机、摄像机，地面的雷达，还有侦察卫星，都要进行使用。上天和空间站对接之前都要进行检查，跟空间站分离以后，还要对航天飞机进行检查，一定要保证它的安全性以后才能回来。如果万一有情况，也有备用的措施，航天员先到空间站里，派另一架航天飞机去救援。