“撞月行动”可能提前 最后一击将奉献天文奇观

　　欧洲航天局日前预告说，格林尼治时间9月3日5时41分（北京时间3日13时41分），欧洲航天局发射的首个月球探测器‘智能1号’（SMART-1）将执行自己的最后一项任务———撞击月球。届时，全球部分地区的天文爱好者可以通过望远镜目睹这一惊人壮举。不过，‘智能1号’撞击月球的时间还存在不确定性，‘撞月’时间也有可能提前5小时甚至10小时。

　　撞击时间·多次调整

　　据欧洲航天局网站报道，按照计划，“智能1号”将在格林尼治时间9月3日5时41分（北京时间13时41分）左右，以每小时7000公里的速度撞向月球西南面的被称为“卓越湖”的火山平原，该撞击点位于月球南纬中纬度地区。负责操纵“智能1号”的控制中心位于德国法兰克福附近的达姆施塔特。

　　今年6月至7月间，该中心技术人员进行了一系列操作，控制“智能1号”的推进器完成多次调整，从而确定了上述撞击时间。但欧洲航天局也指出，由于目前关于月球地形的知识并不完整，“智能1号”撞击月球的时间还存在不确定性，“撞月”时间也有可能提前5小时甚至10小时。

　　“智能1号”控制中心“撞月”行动的负责人卡米诺－拉莫斯介绍说，让该探测器以撞击月球的形式结束使命早在计划中，但当初并未考虑撞击的地点和时间。如果不加以调整，“智能1号”撞击月球的时间应该是今年8月中旬，撞击点则位于月球背对地球的不可观测面。这位负责人说，虽然在9月1日至2日间还要进行最后的调整，但目前完全有把握准确控制“智能1号”撞击月球的时间和地点。

　　撞击地点·利于观测

　　此次撞击地点也具有重大的研究价值。“卓越湖”周围环绕着高地，而且撞击点土壤里矿物质呈现多样性，可以提供关于月球物理和矿物质的更多数据。

　　从观测角度而言，撞击发生时，撞击点位于月球的近地面，且处于黑暗之中，接近月球上的明暗界限，即划分月球光面和夜面的分界线，“智能1号”撞出的尘埃将被地面反射的太阳光照亮。之所以把撞击点选在月球的夜面，是为了防止月光覆盖撞击产生的微小亮点。而撞击发生时，地球上可以看见1/4的月球，这也十分有利于地面观测。

　　受欧洲航天局的邀请，多个地面国际天文台都加入了这次联合观测行动，瑞典的奥丁天文台也将从太空观察这次撞击。如果撞击产生的尘云飞起高度达到20公里，被太阳光直接照亮，天文爱好者用小望远镜甚至双筒望远镜就能观测到。科学家预计，探测器将会在月球表面撞出一个直径3至10米，深约1米的坑。数天后，溅起的尘云可能覆盖月球表面约1平方公里的面积。

　　撞击力度·十分轻柔

　　人类对月球的这次“袭击”是否会对月球造成伤害呢？据专家介绍，“智能1号”的撞击比迄今为止任何其它人造物体对月球的撞击都要轻柔。

　　根据计算，“智能1号”撞击月球表面的速度相当于2公里每秒。这一速度比流星的速度低许多，比如狮子座流星群撞击月球的速度达到了70公里/秒。

　　而且，它是以与月球表面几乎平行的1度角撞击着陆，垂直降落速度将只有每小时70公里，只相当于跳台滑雪的垂直降落速度。科学家预计，它可能会在月球表面“弹跳”几次，就像“石块在水面打水漂”一样。而且，“智能1号”也不会给月球带去多余的化学元素，因此撞击不会对月球造成很大的伤害。□综合新华社、中国日报报道

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　　来源：新闻晨报