基因疗法首次成功治癌

　　“我每次都满怀希望地接受一种新的疗法，希望它能结束我的痛苦。但是没什么用，我感到绝望甚至尝试轻生……现在，我全好了。我不知道自己是多么幸运，我通过了试验，我成功了。”黑素瘤皮肤癌患者马克·厄里格在病好后十分激动。

　　美国《科学》杂志8月31日披露了一项基因治疗癌症新成果。美国科学家利用遗传工程学的方法改变患者自身Ｔ细胞（白细胞一种），使其攻击肿瘤，成功挽救了两名皮肤癌患者的生命。这项成果被认为是基因治疗癌症研究的重大突破，使人们看到治愈癌症的新希望。

　　让Ｔ细胞主动抗癌

　　美国国家癌症研究所的科学家在17名晚期黑素瘤患者身上展开试验。研究人员通过修改患者自身Ｔ细胞，使其识别并破坏癌细胞。

　　许多患者体内无法自然生成足够多的抗癌Ｔ细胞。研究人员只能从零开始制造抗癌细胞。为此，他们从患者身上提取普通淋巴细胞，这些淋巴细胞任何人身上都可提取，本身并不能识别癌细胞。

　　这些普通细胞被含有能制造Ｔ细胞受体的基因的病毒感染，即可识别癌细胞。

　　虽然患者体内的晚期黑素癌细胞周围存活的Ｔ细胞很少，但研究人员可提取它们，在实验室培养出数十亿个Ｔ细胞。这个数量足以“击败”患者体内某个肿瘤。

　　给黑素瘤患者福音

　　在试验中，17名患者被分成三组，对第一组3人的治疗失败后，研究人员调整了疗法，以保证在患者细胞生长最活跃期实施注射。

　　结果令人欣喜，抗癌细胞在15名患者体内扎根，并在几个月中保持缓慢增长。其中两名患者体内癌细胞随着Ｔ细胞的大量增加逐渐消失，目前他们已摆脱病痛一年。

　　来自威斯康星州的马克是两例痊愈病人之一。马克7年前被确诊患上恶性皮肤癌。2004年以前，他尝试了许多疗法但均未奏效，癌细胞扩散到肝脏和淋巴结。“我对每次治疗都抱有希望，希望那是最后一次，”马克说，失败让他感到希望破灭。

　　厄里格最后报名参与罗森伯格博士的临床试验。“从现在开始，我痊愈了，”他上周刚刚做了身体检查。在接受美联社采访时，厄里格称自己是个“幸运儿”。

　　美国国家癌症研究所的研究人员不想对两名“幸运者”的病情做长远预测。但马克已实现接受治疗后的第一个目标。2004年12月开始治疗时，他希望自己能活到大女儿凯蒂的结婚日。2005年秋季他参加了女儿的婚礼。

　　疗法尚不成熟

　　“这一研究成果表明，基因疗法首次成功用于治疗癌症，”美国国家卫生研究院负责人伊莱亚斯·泽古尼说。

　　这项研究成果让人们看到基因疗法治愈其他类型癌症的希望，例如乳腺癌和肺癌。但研究人员和一些科学家认为对这一结果不要太过乐观，这仅仅是攻克癌症进程中的第一步。其他15名病人为什么对基因疗法没有反应还不得而知。罗森伯格也承认：“这种方法目前只对黑素瘤患者有效果，而且这些患者身上的抗癌细胞也不适合其他的癌症患者。”

　　无论如何，“这项成果标志着，控制人体免疫系统抗击癌症走出重要一步。”《科学》杂志高级编辑斯蒂芬·辛普森说。

　　新华社9月1日专电