“智能1号”（SMART—1），是欧洲人的骄傲。它实现了很多世界第一，为欧洲乃至全世界的科学家提供了大量新的数据，为人类了解月球起源和探索宇宙作出了很大的贡献。
“智能1号”（SMART—1）是欧洲航天局“SmallMission
forAdvancedResearchandTechnology”计划首字母的缩写，连起来恰好构成了英语
单词“智能”（SMART）。而这个仅仅重约366公斤，1立方米大小的探测器“小巧”的身躯内容纳了大量高科技设备，也的确名副其实。以其离子发动机为例，抛弃了短时间内能量巨大的传统太空燃料，使用喷射出离子的方式来推动飞行器，而点燃发动机的也是相对温柔的“太阳能”，其推动力仅仅相当于托起一张明信片。此外，“智能1号”上装备了高清晰度微型摄像机、红外线及X射线分光计等最新探测设备，这些设备自月球轨道拍摄并传回了月球表面的2万多张图像，其清晰程度前所未有，X射线分光计也帮助科学家第一次获得了月球表面包括钙和镁在内的一些化学元素的含量数据。
“智能1号”长时间环绕月球极地轨道飞行，绘制了月球表面的整体外貌图，其中包括过去人们缺乏了解的月球不可观测面和极地概貌。“智能1号”不但让科学界第一次发现月球极地与赤道区域的许多不同地质构造，也让人类第一次发现在接近月球北极存在一个“日不落”区域，这个区域甚至在冬季都始终有阳光照耀。
2003年9月，“智能1号”在法属圭亚那的欧洲航天局发射中心被阿丽亚娜5型运载火箭带入太空，并进入一个椭圆形的轨道围绕地球飞行。随后其先进的太阳能电力推进系统点火，喷射出氙离子流，从而沿螺旋形轨道逐步增加其与地球之间的距离，虽然这种前进方式，使原来地月间38万多公里路程增加到1亿公里，并且花费了十几个月，但旅途中它仅仅消耗了60升的燃料———氙。这种新的太空旅行理念通过SMART—1成为了现实，从此揭开了人类探索太空新的篇章。
（本报布鲁塞尔9月2日电）
