自1947年日本和平宪法剥夺了天皇的实际权力后，日本皇室就遵照各种清规戒律，生活在自己的世界里。
半个多世纪过去了，日本皇室内的时钟似乎从未向前移动——在多数日本老百姓看来，作为日本国家与人民团结象征的日本皇室，已经与时代和社会脱节。根据民意调查，80%以上的日本民众赞成女性继承皇位。多数民众希望这一变革能给日本的男权社会带来一些新
的气象，同时也使日本皇室向开放的日本现代社会靠拢。然而事实上突破传统却困难重重。
女天皇的婚事就是一个棘手的难题。分析家认为，如果爱子能当上女天皇，婚后她的夫婿必定要随她入宫，而在日本这个男权社会，这一点是很多日本男人所不能接受的。据统计，目前只有2%的日本婚姻采用这种“妇唱夫随”的模式。而且其皇夫可能会干预皇室事务；如果其子女继承皇位，将有悖日本皇室血统几千年来一脉传承的传统。
另一方面，根据现行《皇家典范》，皇家女子如果下嫁平民，必须放弃皇室身份。所以，要更改皇位继承人性别，还得废除皇室女性嫁平民后须放弃皇家身份的规定。然而，废除这项规定将使皇族人员扩大，从而使日本皇室面临更大的财政压力。
由此可见，修改《皇家典范》将涉及日本皇室种种敏感问题。许多在理论上非常理想的方案，真正实施起来并非易事。此外，日本政府内的保守势力和宫内厅一直拒绝对皇室传统做任何改变，给皇室制度改革带来重重阻力。
