“智能１号”击中月球（图）

　　欧洲航天局3日宣布，格林尼治时间3日5时42分22秒（北京时间3日13时42分22秒），欧洲第一个月球探测器“智能1号”按预定计划击中月球表面。

　　欧洲航天局随后宣布，位于美国夏威夷的一个观测站已拍摄到“智能1号”撞击月球后发出的“明亮闪光”。欧洲航天局声明说，那一刻，“月球表面被一次微弱的闪光照亮”。“智能1号”以对月球的“温柔一击”结束了近3年的太空旅程，也奏响人类新一轮探月高

潮的前奏。

　　■ 瞬间

　　撞月就像“打水漂”

　　欧洲航天局3日发布新闻公报说：“今天一大早，一小片闪光照亮了月球表面，‘智能1号’击中月球‘卓越湖’区域。”据测算，撞击点位于月球南纬34．4度、西经46．2度。

　　收到的电视画面显示，当撞击成功的消息得到确认时，位于德国达姆施塔特的控制中心大厅内爆发出热烈的掌声。欧航局探测器项目负责人卡米诺说，撞击按计划顺利进行，“我们着陆了”。

　　欧航局发言人魏厄在接受媒体采访时说，“智能1号”撞击月球后“撞”出了大量物质，将有助于科学家对撞击点进行进一步的研究。

　　“智能1号”在格林尼治时间3日5时42分22秒（北京时间3日13时42分22秒）撞上月球，那一刻它与月球表面的夹角仅有很小的1度。一些专家因此风趣地将本次“撞月”形容为在月球上“打水漂”。

　　欧航局说，此次“撞月”的时间和地点都是精心选择的，从南非到加那利群岛、南美、美国本土、夏威夷等地的天文学家和业余天文学爱好者都有机会观测到这一激动人心的撞击过程，但评估他们所观测的数据和图像仍需一段时间。

　　“智能1号”撞击月球的速度仅为每秒2公里，而通常的自然天体撞击速度能达到每秒70公里。相比之下，“智能1号”此次撞击的动静要小得多，也“温柔”得多。专家说，这次撞击可能只会在月球表面留下一个直径在5米至10米之间、深度为1米左右的坑。

　　■ 成果

　　实现两大技术突破

　　然而欧洲航天局津津乐道的不止是探测器成功完成“精彩一击”，“智能1号”在近3年的使命中实现两大技术突破更让欧航局兴奋不已。

　　首先，“智能1号”在飞行过程中成功实现了空间激光通信联络。这种技术以往只用于卫星与地球的联络，在太空探测器与地球间的联络中则是首次使用。这证明了该技术在探测器高速度、远距离飞行时也同样可靠。

　　其次，欧航局为探测器装备的太阳能离子发动机测试获得了成功。测试太阳能离子发动机，其实是“智能1号”为期近3年的探月之旅最主要的任务。太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子，喷射出高速氙离子流，为探测器提供主要动力。

　　欧航局“智能1号”项目经理朱塞佩·拉卡称，从技术角度来说，“智能1号”是一个“巨大的成功”。欧航局有关专家也认为，在技术方面，“智能1号”堪称未来太空探测器的“先锋”。

　　■ 解读

　　月表深处土石迸射

　　“与以前的绕月、撞击月球探测相比，‘智能1号’撞击月球的最显著不同是造成月表深处土石迸射，使地面科学家得以更深入广泛地观测月表物质成分，以研究月球起源，分析月球开发的前景。”中国空间技术研究专家庞之浩在评价欧洲航天局的这一“撞月”行动时表达了上述看法。

　　庞之浩对新华社记者说，上世纪中后期，苏联、美国让探测器以经过、硬着陆、成为绕月卫星、软着陆采样并返回等方式对月球进行了数十次探测。1999年，美国“月球勘探者”探测器还撞击月球的一个陨石坑以寻找水。而“智能1号”这次“撞月”的特点在于它以相对于月面很小的角度数次撞击月表，使撞击坑中深度1米以内的各种物质被抛向空中，供地面观测。

　　为了达到这一目的，欧洲航天局在其地面观测点处于夜晚时，让“智能1号”撞击朝向地球、亮度不高、研究价值较高的月表指定区域。而地面专家的重点研究对象是撞击抛射物中铁、铝等元素。估算这些元素的含量和比例，有助于推测月球是否和地球由同一块行星尘埃云形成，或者月球是某天体撞击地球后形成的兼有双方迸射物的融合体，抑或月球曾是“流浪儿”后被地球“收养”。

　　■ 用处

　　探究起源开发月球

　　中国空间技术研究专家庞之浩指出，月球是地球的近邻，探究它的起源可以揭示地球的起源和发展演化，有助于澄清与此相关且长期争论的若干问题。

　　此外，专家希望有朝一日能合理利用月球矿物，在月球建立科研和航天基地。实现这些理想均有赖于深入了解月表物质构成及其发展演化史，“智能1号”为在这方面解读月球用力撞开了一扇“窗”。

　　·本报综合新华社报道·

　　这张欧洲航天局9月3日公布的红外图像显示的是“智能1号”探测器击中月球时的情景（图像上方的白点）。新华社发