智慧一号“自杀”撞月

　　本报特约记者徐风琴

　　据美国、英国媒体报道，欧洲航天局发射的首个月球探测器“智慧1号”(SMART-1)，在出色地完成了自己 既定的任务后，终于走完了自己近3年的“太空之旅”，于9月3日，以

一种悲壮的方式执行了自己的最后一项使命——撞月 “自杀”。全球的天文爱好者或通过望远镜，或通过网络视频，目睹了它的这一惊人壮举。

　　用“生命”创造

　　最后的辉煌

　　按照计划，“智慧1号”在格林尼治时间9月3日5时42分22秒(北京时间13时42分22秒)，以每小时7200 公里左右的速度撞在了月球西南面的火山平原，该撞击点位于月球南纬中纬度地区。

　　正像欧洲航天局的预测，“智慧1号”以与月球表面几乎平行的1度角，在月球上被称为“卓越湖”的火山岩坑着陆 ，探测器在月球表面“蹦跳”多次，就像“石块在水面上打水漂”一样；同时“砸”出10多公里厚的月球“尘埃”。这些“ 尘埃”被太阳光直接照亮，天文爱好者用小望远镜甚至双筒望远镜就能观测到。探测器在月球表面撞出一个直径5至10米、 深约1米的坑，相当于一个2公斤重的陨石自然撞击地面留下的痕迹。

　　欧洲航天局提供的电视画面显示，当撞击成功的消息得到确认时，位于德国达姆施塔特的控制中心大厅内爆发出热烈 的掌声。欧航局探测器项目负责人卡米诺说：我们有一段时间失去了它的信号，但我们清楚地知道“智能1号”按计划击中了 月球的“卓越湖”区域，“我们着陆了。”

　　数分钟后，欧航局官员公开了在夏威夷天文台拍下的图片，图片上十分亮，那是撞击擦出火花。

　　“智慧1号”在2003年9月27日由欧洲航天局的“阿丽亚娜”5G型

　　中国“粉丝”

　　无缘直击观赏

　　从观测角度而言，撞击发生时，撞击点位于月球的近地面，且处于黑暗之中，接近月球上的明暗界限，即划分月球光 面和夜面的分界线，“智慧1号”撞出的尘埃被地面反射的太阳光照亮。而撞击发生时，地球上可以看见1／4的月球，这也 十分有利于地面观测。

　　但是由于天气与时差的问题，并不是每个国家的人都可以看到撞击。“智慧1号”每5小时飞临撞击点上空一次，5 时42分撞击发生时，位于南美洲、北美洲、太平洋东部的大型天文望远镜将会有很好的观测机会，美国夏威夷群岛的人们观 察的角度最好。由于撞击发生在中国的白天时间，因此天文迷无法目睹这一壮观景象，但仍可以通过网络收看。

　　受欧洲航天局的邀请，包括澳大利亚、南美洲、北美洲、非洲、亚洲的多个地面国际天文台，都加入了这次联合观测 行动。欧航局专家特别强调说，“智慧1号”撞月球时的速度不是很快，因此撞击的程度很轻微。

　　撞击月球

　　完成两大使命

　　使命一：分析月球起源

　　事实上，欧航局利用能量耗尽的探测器撞击月球，主要目的是在月球表面“撞”出更多物质，以利于天文学家对月球 表面物质的进一步研究。“智慧一号”从2003年9月就开始担负拍摄月球表面的照片、分析月球土壤化学成分的任务，它 向科学家传回了月球表面最清晰的数码图片。

　　据中国探月首席科学家欧阳自远院士介绍，“智慧一号”探测器“撞”出的“尘埃”将掀起20公里高，被地面反射 的太阳光照亮，通过观察，科学家将进一步了解这些“尘埃”的成分，有助于分析月球的起源。从科学角度来看，撞击点具有 重大的研究价值。“卓越湖”周围环绕着高地，而且撞击点土壤里矿物质呈现多样性，可以提供关于月球物理和矿物质的更多 数据。科学家们推测，在地球生成早期，曾经有一个相当于

　　使命二：检验新技术

　　“智慧1号”上共装备了6种高科技小型仪器，分别用于研究月面化学成分，探寻月球极地坑内冰块，绘制月球矿物 图，测绘月面地形，监测太阳X射线和阳光变化，近距离观测太阳风对月球的影响等。

　　尤其值得注意的是，其中重量为3公斤的X射线光谱仪，可探测月球的镁铁比例，其提供的数据有望解释月球起源， 即月球究竟来自何方，是地球分裂出去的一部分，还是地球引力俘获的小行星。此探测技术如获成功，以后的行星探测器将可 借鉴。

　　“智慧1号”奔月之旅的另外一项任务，是检验航空史上首次应用太阳能“离子驱动”引擎的性能。由于

　　“智慧1号”还可检测外太空通信技术、自制导航软件和微型科学仪表，以及完成一系列的定位操作。在未来几年中 ，欧洲、美国、印度和日本等国都将向月球发射探测器，“智慧1号”的技术将在接下来的探月任务中得到应用。

　　“撞月”

　　会不会“伤月”

　　这次撞击会伤害到月球吗？撞击完成之后，这些来自地球人类文明的残留物，会不会给月球造成污染呢？据欧洲航天 局网站介绍说，这次撞击是有史以来各类人造探测器撞击月球中“最温柔的一击”，并不会伤到月球，当然也不会“玷污”了 月球。

　　目前，月球上已经有10万个直径达到4公里的陨石坑，而且经常都会有小流星制造若干个和“智慧1号”撞击“弹 坑”大小相当的陨石坑。而“智慧1号”撞击月球表面的速度相当于2公里／秒。

　　这一速度比流星的速度低许多；另外，它是以与月球表面几乎平行的1度角撞击着陆，垂直降落速度将只有每小时70 公里，只相当于跳台滑雪的垂直降落速度。

　　欧洲先行一步

　　美国后来赶上

　　早在1959年，苏联研制的“月球2号”在飞行33小时后抵达月球，但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面 的人造探测器。此后，陆续有多个人造探测器以各种方式撞击月球。与此前发生的各类人造探测器“撞月”相比，此次“智能 1号”的撞击行动要“温柔”许多。

　　另外据有关国际公约规定，所有人造外空探测器应当保护各类天体免受污染，以保护可能存在的任何地外生命。此次 “撞月”，自然也严格恪守了相关公约。

　　“智能1号”是欧洲人的骄傲，它实现了五个世界第一。“智能1号”上装备了高清晰度微型摄像机、红外线及X射 线分光计等最新探测设备，帮助科学家获得了月球表面包括钙和镁在内的一些化学元素的具体含量数据；“智能1号”围绕月 球轨道飞行了2000多圈，行程7800万公里，是动力依靠60升氙“燃料”维持的第一个探测设备；“智能1号”让科 学界第一次发现月球极地与赤道区域的许多不同地质构造；“智能1号”让人类第一次发现在接近月球北极存在一个“日不落 ”区域。

　　除了欧航局的“智慧1号”外，美国也准备在2008年10月，用一枚火箭把撞击探测器送入环月球轨道。在其后 的一年时间里，轨道飞行器将对月球表面进行全面测绘，寻找可能的水源以及未来人类登陆月球的着陆点。2009年1月飞 行器将释放一个撞击探测器。