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明仁天皇的全家福照片，摄于2005年12月16日。新华社发
日本皇室的历史可以追溯到公元前660年，神武天皇是日本第一位天皇，至今已经拥有2666年的“高龄”。“明治维新”后，当时的宪法规定天皇“神圣不可侵犯”。1945年，
日本战败，当时的裕仁天皇宣读投降诏书，次年“天皇非神”宣言发表。1947年，日本和平宪法剥夺了天皇的实际权力，从此后日本皇室只是日本国家的象征，不再实际掌管国家。
1989年，明仁天皇继位。他与皇后美智子共有两子一女，皇太子德仁和文仁亲王以及纪宫公主清子。德仁皇太子和太子妃雅子育有一女，敬宫公主爱子；文仁亲王和纪子妃此前有两个女儿；而纪宫公主去年下嫁给公务员黑田，成为平民。
1993年，德仁皇太子和外务省漂亮才女小和田雅子成婚，他们传奇般的爱情故事一时传为佳话。优雅美丽的雅子受到了日本民众的欢迎，甚至被誉为“日本的戴安娜”。然而，成为太子妃的雅子，一直承受着巨大的压力。尤其是成婚8年，她才生下了一个女儿，雅子的压力变得更难以负担。2003年12月，雅子被宫内厅御医诊断罹患“带状疱疹”，整整静养了将近2年。
2004年，德仁皇太子公开表示，妻子雅子不想再尝试适应皇室的生活，暗示其将放弃继续怀孕生子的努力。同年，日本首相小泉纯一郎成立一个专门委员会打算修改宪法，允许女性继承皇位。根据日本《皇室典范》第一章第一条，皇位只能传给男性继承人。针对皇太子的没有男性后代的现状，日本国内起了要求修改现行法律的呼声，取消继承人的性别限制，今后一律由天皇的长子（或长女）继承皇位。他们认为，此举不仅可以彻底解决皇位继承人问题，而且能够尽早确立储君，使之有足够时间学习如何扮演国家元首的角色。然而一部分人依然要求坚持现行典范，他们认为如果由母系后代继承皇位，会动摇天皇血统的“纯正性”。其中官房长官安倍晋三也站在这一阵营。更有甚者提出要求皇太子纳妾以获得男丁或者由天皇旁系皇族男性亲属继承皇位。2006年，日本媒体报道了文仁亲王的妻子纪子妃怀孕的消息。小泉推迟修改宪法。
（本报辑）
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