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俄罗斯总统普京5日起访问南非共和国两天。期间，普京同南非总统姆贝基签署了《两国友好和伙伴关系条约》，还出席了两国政府《关于民用宇宙空间研究、利用合作协议》、《关于互相保护两国国防工业合作过程中所使用和获得的知识产权协议》以及《卫生和医学领域合作协议》等3个协议的签字仪式。此间分析人士指出，仅就普京作为首位访问非洲
撒哈拉沙漠以南的俄元首本身而言，就具有划时代的象征意义，表明俄在试图遏止国际影响力下滑趋势并恢复全球性大国地位。
普京此次出访非洲首站选择南非，有其一系列深层政治考虑。早在“冷战”时期，苏联同南非现领导人就有非同寻常的联系。普京此时访南非显然有恢复传统友好关系的目的。南非执政的“非洲人国民大会”争取结束种族隔离政策时，苏联曾给予大力支持和帮助。姆贝基总统在会晤普京时深情地说:“当年，我们在南部非洲国家被赶来赶去、无家可归的时候，只有莫斯科向我们伸出欢迎的双臂……迄今，许多南非领导人在家中还叫自己孩子的俄罗斯名字。”俄《消息报》感慨地写到，就连姆贝基总统本人似乎也患上了“思乡病”，“毫无疑问，南非现政权对俄罗斯的友好情感为新时代俄南关系迅速发展奠定了良好基础”。
当然，以务实著称的普京总统访问南非并不只是叙旧，而是把更多精力放到今后如何发展经贸合作上。此次访南，普京带去包括自然资源部长、“俄罗斯钻石”公司总裁在内的庞大政商代表团。普京同姆贝基共同出席了两国工商界论坛，鼓励两国实业界人士落实各项合作计划以及两国合作的远景规划。俄总统外交事务助理普里霍季科指出，由两国工商会创立的实业家委员会将为俄、南经济领域的合作赋予新的动力。在众多经济领域中，俄最看重的是俄罗斯和南非在钻石领域的合作，南非“德比尔斯公司”同“俄罗斯钻石”的合作已经长达30年，取得了令双方满意的成就，成为两国经贸合作的支柱。南非矿产资源丰富，已探明储量并开采的矿产有70余种，黄金、铂、锰等矿产储量位居世界第一，铀等战略资源储量则居世界第四。对南非来说，拥有丰富石油、天然气资源的俄罗斯是其不可或缺的重要合作伙伴。姆贝基如愿地从普京那里得到了“俄将与南非开展核能合作，帮助南非建设天然气基础设施以及向南出口液化天然气”的承诺。普京说:“我们正在考虑对南非进行数十亿美元的投资”。媒体报道，投资项目包括矿产、能源、铝冶炼、民用核燃料、农业、化工、石油和天然气，以及军事技术等。
除了恢复传统友好关系、深化经贸合作外，南非还是普京“强国战略”的重要一环。在普京等俄领导人观念中，俄罗斯除了重新崛起并再次成为世界强国之路外别无选择。要实现这一既定战略目标，俄不仅要修好独联体国家“后院篱笆”、稳定与欧美之间的合作关系、提升同中印等国的战略协作水平，而且还必须发展与巴西、南非等地区大国的关系。
南非结束种族隔离制度后，迅速重返国际社会，对外交往活跃，国际地位不断提高。1998—2003年，南非曾担任不结盟运动主席。1999年举办的英联邦首脑会议期间，姆贝基出任新设的英联邦高级委员会主席。2002年，南非主办非洲联盟会议并当选为主席国。当前，南非还是有可能代表非洲角逐联合国安理会常任理事国位置的国家。凡此种种，均表明普京访问南非的根本目的在于寻找国际范围内新的利益支点，以图争取更多支持。
普京的南非之行显然摒弃了以往苏联同美国在非洲展开意识形态、地缘政治争夺的考虑，而把重点放到了加强经济联系、发展务实关系上。俄《独立报》就此指出，普京没有像访南非的其他国家领导人那样参观、瞻仰当年囚禁纳尔逊·曼德拉的罗本岛监狱，而是频繁会见实业界人士，这“恰恰体现了这一外交思路”。(本报莫斯科9月7日电)
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