不管冥王星是不是行星 “新地平线”号不改初衷 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年09月10日08:23 解放日报 | |||||||||
据新华社华盛顿9月8日电(记者张忠霞)美国宇航局发布的最新消息说,不管冥王星是不是行星,“新地平线”号探测器都不会改变行程,将一如既往飞向冥王星。 “新地平线”号于今年初发射升空远赴冥王星,探索太阳系中人类探测器未造访过的最后一颗行星。谁知世事难料,短短几个月后,冥王星就失去行星地位,变成了一颗“矮行星”。
美国宇航局说,目前“新地平线”号飞行状况一切正常。在漫长的旅程中,“新地平线”号将陆续穿越从地球到海王星等6大行星的轨道,最终要到2015年7月才能飞近冥王星。 不过,宇航局方面仍难掩失望之情,认为“新地平线”号很“可怜”:发射之初被冠以“第一个冥王星探测器”的称号,肩负揭秘“第九大行星”的重任,而如今9年半的路程刚刚走了几个月,一切光环便都黯淡。 按照国际天文学联合会的新定义,冥王星被划为“矮行星”。目前,“新地平线”号只能算是第一个出发探测矮行星的探测器,但由于路途漫长,它并不能成为第一个飞抵矮行星的探测器。美国宇航局的“黎明”号探测器将于明年夏天出发,探访灶神星和谷神星。根据新定义,谷神星已经从小行星跃升为“矮行星”。“黎明”号探测器将于2015年2月飞抵谷神星,预定到达日期比“新地平线”号到达冥王星的时间早5个月。 | |||||||||