据新加坡《联合早报》报道，澳大利亚总理霍华德在美国九一一事件5周年前夕表示，万一恐怖分子劫持客机威胁到地面目标，澳大利亚政府有责任把它们击落。
霍华德10日在第9电视台提到下令空军击落被劫持客机时说：“我希望这一切只是纸上谈兵，不过有朝一日，有人不得不这样做。”“无论如何，让我们希望和祈祷，这件事永远不会发生。”
2001年9月11日，恐怖分子在美国劫持四架客机来撞击地面目标，其中两架撞向纽约世界贸易中心，一架撞向五角大楼，另一架则在宾夕法尼亚州郊外坠毁，当年这起恐怖袭击造成将近3000人死亡。
九一一事件调查报告显示，这四架客机没有被美国战机拦截或击落。
五角大楼遭恐怖袭击时，霍华德正好在华盛顿，他在九一一事件前一天跟美国总统布什举行了会谈。
霍华德回想当年他跟布什的会谈内容时说：“我们没有讨论恐怖主义，我们没有预料它会发生，因此它才更加恐怖。”
澳大利亚是美国反恐战争的重要盟友，本土未曾遭受重大的恐怖袭击。
霍华德表示，澳大利亚已经做好面对国内发生恐怖袭击的准备，“我们跟任何民主社会一样，已经做足准备。”
不过，反对党工党领袖比兹利批评政府反应迟钝，让澳大利亚容易遭受恐怖袭击。他指出，政府的其中一项缺陷是没有采纳所有的民航安全建议。
他说，政府也没有成立海岸卫队，或类似美国的国土安全部。
澳大利亚司法部长埃利森驳斥了反对党的指责，指出自2001年以来，政府已决定在十年内拨款80亿澳元加强国土的安全。
