英国首相继任者热门人选、财政大臣布朗万万没有想到，一个微笑也能引发一场足以将他掀翻的舆论风波。布朗10日接受英国广播公司（BBC）记者采访时表示，他并未参与敦促现任首相布莱尔下台的逼宫企图，而认为他因布莱尔面临沉重压力而微笑的说法是错误的。
10日，很少接受媒体访问的布朗在BBC露面，为最近关于他“阴谋逼迫布莱尔下台”的传闻进行澄清。这是英国政坛政治风暴的最新一幕。布朗否认参与了任何阴谋，被BBC称
为“向政治对手挑战”。
这起被英国媒体称为“现代逼宫戏”的政治风暴开始于9月5日。当天媒体首先披露，一封有15名工党议员签名的联名信已发到唐宁街首相府的传真机上，要求布莱尔必须明确辞职的时间表。就在几天前，布莱尔明确拒绝了在9月召开的工党年会上宣布辞职时间表。他的拒绝一下点燃了党内人士的怒火，众多重量级人物纷纷要求布莱尔让位给布朗，对布莱尔形成强大压力。6日，7名在政府中任职的工党议员宣布辞职，其中职位最高的国防部次长沃特森公开表示，再也不能容忍布莱尔继续任首相。逼宫压力达到顶点。就在这一天，布莱尔与布朗进行了长时间会谈。7日，布莱尔作出公开承诺，一年之内辞职。风暴暂告平息。
然而，几乎就在第一轮风暴平息，媒体开始讨论下任首相如何执政时，扫向布朗的风暴骤然而起。8日，媒体突然发表了“二布”私下协议的时间表，同时，“二布”6日会谈的“内幕故事”不胫而走，有消息说，“二布”激烈争吵，布朗对布莱尔下最后通牒，逼迫布莱尔春天辞职，要求停止对政府未来的辩论，阻止其他候选人挑战自己等。一些报纸刊登了一张布朗坐在汽车中开怀大笑的照片，这成了布朗“心怀不轨”的证据，因为图片说明“布朗与布莱尔会谈后心情愉快地离开唐宁街”，暗示布朗阴谋获胜。
同一天，前内政大臣克拉克在电视台公开指责布朗：愚蠢、难以合作、控制狂、有心理缺陷，不适合做首相。媒体说，这代表“党内对未来布朗首相候选人地位的公开挑战”。关于布朗对布莱尔“勒索”、精心策划夺权阴谋以及政变的说法满天飞。
10日，《泰晤士报》甚至找到了最新证据——议员联名信领头人沃特森曾在发信前一天去过布朗在苏格兰的家。不过，报道中也说，二人都否认拜访谈及了政治。沃特森说，只是在苏格兰度假，“顺便探望布朗的新生宝宝”，送件礼物。但是，文章也暗示，布莱尔的新闻发言人两次拒绝评论克拉克对布朗的攻击，这说明“布莱尔将不支持布朗出任下任首相”。
如果阴谋说成立，布朗的诚信度将大大下降。舆论显然在向着不利于布朗的方向发展。最新民调显示，尽管多数人希望布莱尔下台，但只有1/4的人支持布朗继任。10日的《观察家报》头版头条说，布朗想当首相的梦在周末遭到打击，10名内阁大臣正讨论布朗以外的候选人。
正是在这种形势下，10日，布朗接受了BBC资深记者的专访直播，就种种指向他的不利说法作出辩解。
对联名信，他否认与之有任何关系，“如果有人这样想，是不了解情况”。关于大笑的照片，布朗说，“我确实在笑，当时正与同事谈论我刚出生的小宝宝”。关于未来领导人的竞争，“很高兴参与，这是应该的”。关于克拉克说他难以与人合作，“我在学校喜欢的体育运动是橄榄球，橄榄球是所有团体体育运动中最需要团队合作的，团队是其根本。但财政部必须解决一些难题，如果什么人因此受到伤害，我对此道歉。但为了国家利益，必须这样做”。他表示，将来如果组阁，不会排斥异己，会广罗有识之士，但现在谈还为时过早，因为他还不是工党领袖。
一面是政治家的信誓旦旦，一面是媒体的细致分析，英国百姓该相信谁呢？本报驻英国特派记者 施晓慧 本报记者 孙天仁
