提供最初出生证明
8月27日，玛丽亚·埃斯特在厄瓜多尔第一大港口城市瓜亚基尔去世，享年116岁。玛丽亚·埃斯特1889年9月14日出生，于2005年12月9日被吉尼斯世界纪录确认为全球健在的“第一寿星”。那么，这个“世界第一寿星”的头衔是怎么被确认的呢？
为了确保年龄的真实性，吉尼斯申报中心的工作人员与老人医学研究小组要一起进行调查工作。老人医学研究小组是一个不断更新百岁老人纪录的组织机构。如果你想把名字列入名单中，你必须提供最初的出生证明或者洗礼证书，还要附带相关的结婚证书和一张照片。
研究小组在对“百岁老人”赋予一定的头衔之前，会从几个独立渠道去印证申请者的身份。在美国，由于新的移民通常会故意报大自己的年龄以取得工作的资格，所以转换过的身份证是最令人怀疑的。此外，社会福利基金补贴也成为居民虚报夸大自己年龄的另一个推动因素。1980年的研究数据表明，被赋予“百岁老人”称号的比例居然是真假参半！20世纪90年代后期，一个类似的审查表明：100多人当中有16％的人把假的出生日期登记在人口普查本上。比较亲人年龄
如果无法找到明确的出生证明或者其他原始材料，研究小组就可能进行一次“家庭重建”———他们将会从申报人的儿女、兄弟姐妹和父母那里得到尽量多的信息，然后比较每个人的年龄和出生顺序，以认证他们是否与实际相符或协调一致。如果有人仅仅比她的妈妈小10岁或者比她的姐姐大40岁，那就能看出问题来了。
那么，生物学上是如何测试一个人的真实年龄？迄今为止还没有找到任何有效的方法，因为在人身上找不到任何可靠的“年龄标志”。尽管树桩上烙下的年轮可以印证树木的“蹉砣岁月”，根据鱼内部的耳骨也能推测出鱼的年龄，但人却不是这样。一些老年医学研究专家尝试通过测试一系列与年龄有关的特征去衡量一个人的年龄，其特征包括听力是否减退，白内障的形成，免疫系统的功能，还有综合活动能力。从理论上说，你可以通过这些特征的测试去衡量一个人衰老过程的进度，但更准确地说，这不过是给予你“生理年龄”的一个量度，并不是你从出生到现在的一个真实年龄。（谢颖兰）
