推迟
“阿特兰蒂斯”号的这次飞行从头到尾一直在制造新闻。“推迟”这个词，已经让记者听得耳朵几乎起了茧。从最初发射日期8月27日到最终9月9日升空，其间无数次的推迟，只能用两个字概括：磨人。美国有线电视新闻网（CNN）在报道最后两次推迟时，打出了“推迟！推迟！推迟！”的无奈标题。
忙碌
“阿特兰蒂斯”号这次为国际空间站送去了新的组件和太阳能电池板，这是航天飞机有史以来最重的载荷之一。考虑到安装任务的繁重，三次太空行走共安排了两拨宇航员，交替工作，以免过于疲劳。但是忙中还是犯了错，安装过程中竟然丢失了两个螺栓，这发生在太空可不是小事。眼看着就要返回地球了，突然出现的不明飞行物又让宇航员们忙乎了一场。20日地面飞行控制中心为返航开了绿灯后，疲惫的宇航员们提出了早一点入睡的要求。
谨慎
为了国际空间站的建设，航天飞机在2010年退役之前这几年，容不得半点闪失，美国宇航局也是慎之又慎。
首先，日间发射的规则丝毫不敢松动。其次，升空后和返航前针对航天飞机外部隔热系统的两次安全检查已成例行程序。这次在原定的着陆时间前一天，突现出现了不明飞行物体，让宇航局临时增添了第三次安检。航天飞机项目经理韦恩·黑尔也承认，美国宇航局进入了新的“谨慎期”。
