“Ｍ—５”完美谢幕

　　在浓烟与烈焰的烘托下，日本宇宙航空研究开发机构的“Ｍ—5”型火箭23日运载着太阳观测卫星“太阳—Ｂ”升空，顺利完成谢幕演出。

　　日本“Ｍ—5”型三级固体燃料火箭是日本Ｍ系列火箭的第五代，全长近31米，重近140吨，具备将1．8吨重载荷送入距离地面约250公里低轨道的能力，主要用于发射科学卫星。然而，日本宇宙开发委员会于2003年决定不再继续开发“Ｍ—5”型火箭。曾以世界最大

固体燃料火箭而著称的“Ｍ—5”型火箭被迫退出历史舞台，主要原因是发射成本太高。据估算，一枚“Ｍ—5”型火箭的发射费用为75亿至80亿日元（116日元约合1美元），而日本目前的主力运载火箭Ｈ2Ａ可将10吨载荷送入低轨道，每次发射费用也不过仅比“Ｍ—5”型火箭多约20亿日元。

　　废止“Ｍ—5”型火箭后，日本宇宙航空研究开发机构准备着手开发运载能力介于0．5吨至1．3吨之间、每次发射费用在25亿日元以下的小型火箭。

　　（据新华社电）