美纽约州千余乡镇法官是法盲 司机兼职当法官

　　在许多人心中，美国的法庭是这样的：威严的法官席上坐着一位司法经验丰富而又头脑冷静的智者，在他身旁，口若悬河、反应敏捷的检察官和辩方律师咄咄逼人地向被告和证人提出一个又一个尖锐的问题。在此之前，证人必须把手放在《圣经》上宣誓，表示自己在法庭上所说的一切都是事实。然而，如果有人去过美国纽约州的乡镇法庭，就会惊讶地发现那里完全是另一副样子——既没有庄严肃穆的审判席，也没有做庭审记录的工作人员，听众席上空无一人，证人在作证前也不必宣誓。

　　卡车司机兼职当法官

　　最令人惊讶的是，纽约州的乡镇法官中有3/4都不是学法律的。他们有的是卡车司机，有的是纺织工人、建筑工人，法官只不过是一份兼职。这些人从来没有接受过正规的司法教育，只在做法官前临时接受了几天的法律培训，有的甚至只是小学毕业。

　　像这样的兼职法官在纽约州共有1971名，分散在全州1250多个乡镇法庭中。人们以为他们只是处理一些鸡毛蒜皮的小事，殊不知正是他们在当地掌握着从酒后滋事、家庭暴力到强奸、谋杀案的司法大权。

　　许多判罚很无理

　　权力一旦掌控在不懂得如何运用它的人手中，后果往往是灾难性的。这些乡镇法官常常不通过正当程序就将被告逮捕，取消被告为自己聘请律师的权利，甚至在被告没有认罪的情况下，不经审判就把其送进监狱。

　　一次，马龙镇一位4个孩子的母亲因遭到丈夫毒打向法庭寻求帮助，没想到审理此案的法官唐纳德·罗伯特却拒绝了她的请求。事后，这位只有高中学历的前国家骑警告诉法庭工作人员：“每个女人都该时不时地吃点这样的苦头才对。”

　　还有一次，一名黑人士兵在酒馆和人打了起来，向法官申诉时，滋事的另一方不断地称他为“有色人种”。这个士兵当即向法官查尔斯·潘宁顿提出抗议，可法官却置之不理，并对他说，“就算和你打架的人管你叫‘黑鬼’，我也能理解他。”最后，潘宁顿判士兵有罪。

　　很多州使用兼职法官

　　在小镇达纳莫拉，当地居民十分害怕电话维修工出身的法官托马斯·巴克利。这位法官常常诅咒被告，不经审判就把他们关起来，还不允许他们保释。他对邻居家的狗到处乱跑颇为不满，曾威胁邻居说要把她关进牢里，后来干脆下令杀死了那条狗。“我一向靠直觉断案，”巴克利在接受采访时说，“让法律条文见鬼去吧！”

　　《纽约时报》在对纽约州的乡镇法院进行了长达一年的调查后，得出的结论是：人们很难估计这些无知而又鲁莽的法官在无人监管的情况下，究竟滥用了多少权力。而在美国，还有29个州像纽约州一样，依靠兼职法官处理乡镇司法事务。本报记者 江雪晴