环球在线消息：日本外务省10月2日宣布，被俄罗斯方面扣押的日本渔船“第31吉进丸”号船长坂下登（59岁）将于10月3日获释。
据英国媒体报道，日本外务省发表声明说，坂下登将于3日获释，并于当天晚些时候返回日本。日本渔船“第31吉进丸”仍将被俄方扣押，不过日本计划继续呼吁俄方归还渔船。
8月16日，日本北海道根室市的一艘渔船“第31吉进丸”在日俄有争议岛屿(日称北方四岛，俄称南千岛群岛)附近海域遭俄罗斯巡逻艇枪击，1名日本船员丧生，其他2名船员和船长被俄方扣押。随后在日本政府的努力下，死亡船员的尸体被归还，2名船员也得以返回日本，船长坂下登则一直被扣押。
9月21日，北方四岛国后岛的古釜布地方法院对坂下登进行了首次公审。作为“侵犯领海”和偷捕罪的罚金以及对受害水产资源的赔偿，法官泽伊科夫对他下达了总计约50万卢布的罚金和没收船只的判决。
俄罗斯巡逻艇和日本渔船经常在这个海域发生冲突，但8月事件是50年来首次出现人员死亡。
长期以来，日本和俄罗斯（包括前苏联时期）在北方四岛的归属问题上一直存在着严重争议。“北方四岛”是指俄罗斯堪察加半岛与日本北海道之间的国后、择捉、齿舞、色丹四个岛屿，俄罗斯称其为“南千岛群岛”。这四个岛屿隔根室海峡与北海道相望，总面积4996平方公里。
围绕“北方四岛”问题，俄罗斯方面的态度是只同意归还齿舞、色丹两岛，并且在归还条件和时间上还有诸多限制前提。而日本方面则强调1993年签订的《东京宣言》，坚持“四岛一并归还”。受北方四岛问题的困扰，日俄关系一直未见突破性进展，双方展开了外交拉锯战。（王建芬）
