他们让致病基因“沉默”

　　新华社斯德哥尔摩10月2日电 瑞典卡罗林斯卡医学院2日宣布，将本年度诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家安德鲁·法尔和克雷格·梅洛，以表彰他们发现了RNA(核糖核酸)干扰机制。

　　诺贝尔奖评审委员会发布的公报说，法尔和梅洛获奖是因为他们“发现了控制遗传信息流动的基本机制”。公报指出，RNA干扰已被广泛用作研究基因功能的一种手段，并有望

在未来帮助科学家开发出治疗疾病的新疗法。

　　梅洛与法尔曾分别在美国哈佛大学和麻省理工学院获得博士学位，他俩目前分别就职于美国马萨诸塞大学和斯坦福大学。他们将分享1000万瑞典克朗(约合140万美元)的奖金。

　　RNA干扰技术

　　瑞典卡罗林斯卡医学院2日宣布，美国科学家安德鲁·法尔和克雷格·梅洛因为发现RNA(核糖核酸)干扰机制而获得2006年诺贝尔生理学或医学奖。

　　法尔和梅洛于1998年正式发表论文，公布了有关RNA干扰机制的发现。以他们的发现为基础，RNA干扰技术近年来迅速兴起，其前景被普遍看好。

　　RNA能够充当“信使”，传递DNA(脱氧核糖核酸)上的遗传信息，将其用于蛋白质的生产合成。研究显示，向生物体内注入微小RNA片段，会干扰生物体本身的RNA“信使”功能，导致相应蛋白质无法合成，从而“关闭”特定基因。科学家认为，采用RNA干扰技术直接从源头上让致病基因“沉默”，也许可以更有效地治疗某些疾病。

　　这种技术最初曾被用来研究植物和蠕虫等，科学家后来发现它对哺乳动物细胞也有效。例如，美国哈佛医学院的科学家已经成功地利用RNA干扰技术治愈了实验鼠的肝炎。目前，RNA干扰治疗技术正在快速进入人体试验阶段。一些公司正在资助用这项技术治疗黄斑变性、乙肝等疾病的试验。

　　不过，尚有几个难题阻碍着该技术的发展。首先，科学家还没有找到一种方便快捷的方法，使RNA干扰能在患者体内的有效部位进行。比如说，在治疗黄斑变性时，科学家可以直接对患者眼部进行治疗，而对于其他一些疾病就没有这么简单。其次，科学家还无法确定这种疗法是否会影响目标基因以外的其他基因，引发副作用。(新华社)