因向年轻实习生发送带有性挑逗意味的电子邮件，美国资深共和党众议员马克·福利上周黯然辞职。但在中期选举即将来临之际，邮件性丑闻正迅速演变成一场政治丑闻。民主党人连日来将矛头对准众议院议长、共和党人哈斯泰特，指责其蓄意包庇福利，共和党则疲于应付。
现年52岁的福利本来代表佛罗里达州棕榈滩县选区，积极竞选连任众议员。他是美
国众议院“失踪和受剥削儿童问题小组”主席，曾提出多项立法，要求保护儿童免受成年人的欺骗和虐待。然而，就是这样一个“儿童保护者”，竟然曝出利用电邮骚扰年轻的国会男侍从官的丑闻，据悉其中一名收信人才16岁。为此，福利不得不于9月29日宣布辞职。后来，他通过律师承认自己是个同性恋，但否认与任何未成年人发生过性行为。
目前，美国联邦调查局已介入调查。5日，美国道德委员会也召开首次会议，准备调查福利性丑闻一案。
由于美国国会中期选举将于11月7日举行，福利的性丑闻不可避免地影响到选举形势。对于民主党人来说，福利的性丑闻给他们提供了一个极好的攻击共和党的话题。近日来，民主党人抓住此事，将矛头对准了哈斯泰特等众议院共和党高层。民主党人称，早在2005年或更早时候，福利的言行就亮起了“红灯”，但哈斯泰特收到举报时，却没有下令调查，反而扮演了不光彩的“保护者”角色，有“护短”之嫌。
与此同时，民调显示，这起邮件性骚扰事件使得哈斯泰特的支持率有所下降，共和党的处境更加艰难。4日《华尔街时报》的一项民调结果表明，由于受性丑闻的影响，41%的受访民众对共和党的评价相比较几周前有所下降。而另一项民调则显示，民主党人赢得众议院多数席位可以说是唾手可得。
为了挽回颓势、保住对国会的控制权，共和党不得不采取措施努力消除性丑闻的影响。许多共和党人纷纷与福利划清界限，并公开指责哈斯泰特在收到举报后，未能对福利的行为采取措施。众议院共和党领袖约翰·博纳说：“我曾和议长谈过这个问题，他告诉我会加以注意。我的立场是这个问题不是议长的秘密，而是他的职责。”
