1976年的孟加拉国，一位从美国学成归国的经济学博士因看到赤贫村民受高利贷商人的盘剥而大受震撼，从此开始了针对穷人的小额信贷事业。30年来，数百万人在他所开办的孟加拉国农村银行的帮助下脱离了贫困，这一成功的扶贫方式更被复制到世界各地，令无数人受益。这个带来奇迹的人就是今年诺贝尔和平奖得主尤努斯。
现年66岁的尤努斯生于孟加拉国，曾在美国从事经济学研究，回到祖国后，他开始
经营银行事业。在2004年接受采访时，他曾谈到过创立农村银行的缘由：“我是教经济学的，我的梦想就是让人们有更好的经济生活，于是我常常扪心自问：我在教室里所讲授的课题到底有什么实质的好处？因为我教给学生的全都是一些关于经济学的理论，而当我真正走出教室时，看到的却是人民深重的灾难，整个国家都陷入了困境。所以我一定要走出大学校园，到村庄中去。”
1976年，尤努斯碰到了一名制作竹凳的赤贫妇女，因为受到放贷人的盘剥，她一天连两美分都挣不到。尤努斯于是掏出27美元，分别借给42个有同样境遇的妇女。他希望这些人能借助这笔贷款摆脱廉价出卖劳动力的命运。当年，以此为目的的农村银行成立了。1983年，当局允许其正式注册。这被普遍认为是全球第一家小额贷款组织。
今天，农村银行以保持了9年的盈利纪录成为兼顾公益与效率的标杆。而依靠无抵押的小额贷款，该银行的639万个借款人中有58%的借款人及其家庭已经成功脱离了贫困线。此外，农村银行还将其模式复制到世界各地，包括中国。尤努斯教授在接受采访时说，639万名借款人中有97%是女性。依靠小额贷款，孟加拉国的贫穷女性成为最大的受益人，因为传统的银行通常拒绝向这些没有经济保障的穷人发放小额贷款。
