几天前，英国陆军总参谋长丹纳特向媒体说了一句“大实话”，即英军应及早撤离伊拉克，因为英军的存在只会使伊安全形势更恶化，并使英国在世界上面临更多的问题。与此同时，美国军方传出消息，美军将在伊拉克保持14万人的兵力，直到2010年。显然，伊拉克汹涌的反美浪潮和教派冲突催生出了占领军上述两种反应，一个想退，一个强撑。
“9·11”事件发生后，美国发动的“反恐战争”已届5年，伊拉克目前是其“核心
战场”。布什总统最近宣称，美国正在进行一场针对“伊斯兰法西斯主义”的“21世纪的意识形态决战”。然而，世界范围内，真正的“意识形态决战”似乎是在美国霸权主义与“反美主义”之间展开，伊拉克战争使四处暗伏的“反美主义”迅速燃烧蔓延，非但美国人没能感到更安全，世界许多地方都因此陷入不安。
对“反恐战争”的延伸和“反美主义”的兴起，美国声称的逻辑是：“反美主义”早已有之，是一种嫉妒美国实力、仇视美国价值观的“国际病态行为”，“9·11”事件标志着极端反美的恐怖主义势力对美国发起总攻，美国因而要在全世界向恐怖主义势力发起预防性战争。然而，世界上大多数国家认为，“反美主义”并非是反对普世的民主自由价值观，而是反对美国的错误外交政策和霸权主义行径；近年来美国有意利用“9·11”事件追逐全球战略利益，不惜破坏国际准则并造成人道主义灾难，因而激起全球“反美主义”盛行。
布什政府的“反恐战争”咄咄逼人，布什本人也似乎是美国总统中的“异类”，但正如一位美国学者所言，布什政府的目标与美国历史上最为传统的主题是一致的，布什与其前任们的差别更多体现在风格而非本质上。简而言之，美国政府的一贯目标是维持霸权，在后冷战时代，新保守主义者智囊们力劝布什抓住机遇，扩大战果，确保21世纪成为又一个“美国世纪”。
不幸的是，混乱的伊拉克使人们看到的不是美国的全能，却更像是美国的无能。美国战略家布热津斯基曾经告诫：“不要将占据优势与无所不能混为一谈。”如今，伊战使美国的“财力和兵力捉襟见肘，道德权威挥霍殆尽，盟国敬而远之，对手士气大振”。美国的一些有识之士担心，由于滥用美国的优势地位，当前的对外政策正在削弱美国，而非使之更强大。
平衡地看，尽管美国在世界上的相对实力出现下降趋向，但美国的绝对实力仍然无人能及。全球“反美主义”虽然高昂，但带有民间性特点，一些激进的反美国家也不足以对美国构成根本挑战。可以说，现在真正能打败美国的只有美国自己。美国推崇民主自由价值与它追逐世界霸权利益之间有着内生的矛盾：口口声声民主自由至上，却在国际交往中奉行霸权原则，仇视他国不称其心意的民选领导人；口口声声维护国际秩序，却翻手为云覆手为雨，对国际规则只是便宜行事。美国时常要求他国作国际体系中负责任的行为者，其实对当今世界的持久和平与共同繁荣而言，最应该负起责任、自行约束的正是美国自己。
