巴拿马公决支持运河扩建工程预算52.5亿

　　工期长达7年

　　虽然还不到早晨7时，地处热带的巴拿马城已炙热难忍。比天气更热的是投票站，那里早就排起长龙。当地时间22日，巴拿马就巴拿马运河扩建计划展开全民公决。根据格林尼治时间23日零时（北京时间23日上午8时）巴拿马官方公布的数字，全国4416个投票站中66％的选票已统计完毕，其中选择支持扩建计划的占79％，反对票大约占21％，剩余未计票数

已不足以改变最终结果。

　　扩建计划

　　连接大西洋和太平洋的巴拿马运河1914年8月15日通航。运河现有闸室宽度和长度分别为33．5米和305米，能够通过船只的最大级别为巴拿马限制级。

　　根据政府提出的扩建计划，巴拿马将在运河分别位于太平洋和大西洋两端各修建一组三级提升船闸和配套设施。新闸室宽度为55米，长度为427米，深度为15米，将能让更大吨位的船只通过。

　　现在，装载大约4000个集装箱的货轮能勉强通过运河，扩建后装载1.2万个集装箱的货轮将能顺利通过。扩建计划的设计者说，每年通过巴拿马运河的船只数量将从目前的大约1.4万艘增加到1.77万艘。

　　扩建计划总预算为52.5亿美元，其中23亿美元来自贷款和债券发行，这笔钱将以提高运河通过费的方式偿还。2005年，巴拿马运河通过费总收入为12亿美元。

　　计划一旦获得批准，工程将在明年动工，计划在2014年巴拿马运河建成100周年时竣工。施工期间，运河交通不会中断。

　　民众支持

　　22日投票站前人们的服饰已经显示了各自意见，支持者大多穿着绿色衣服，上面写着“是”，反对者则是红色上衣，写着“不”。据美联社记者观察，绿色显然压过了红色。

　　“如果你做生意，你就必须尽可能地发展它，让它更具竞争力，”现年41岁的商人福斯蒂诺·奥尔特加说，“运河是所有巴拿马人的生意，扩建它将对经济有帮助。”

　　公决前，巴拿马全国贴满了绿色和白色的标语，上面写着“为了我们的孩子说‘是’”。同时，数万个公告牌上告诉人们扩建计划最直接的好处——创造工作机会。巴拿马现有失业率为9.5％，40％左右的人口生活在贫困中。

　　“那将意味着更多的船和更多工作，”50岁的达马斯科·波兰科一边骑在马背上放牛一边告诉美联社记者。他知道政府的估算数字，扩建工程将创造7000个工作岗位，还有多达4万个间接相关的工作岗位。

　　【特别关注】

　　中国有机会参与运河扩建工程

　　巴拿马运河扩建对于中国海运和中巴贸易的发展具有重要意义。巴拿马是中国在拉丁美洲的第二大贸易伙伴，有华侨华人12万。巴拿马中国友好协会官员里卡尔多·兰德罗在记者采访时说，目前中国已是巴拿马运河第二大用户，每年有300多艘中国船只通过运河，“中远集团”巴拿马海运公司是运河最主要的中国用户。因此，中国的航运与巴拿马运河有着紧密关系。他表示，如果扩建计划获得通过，中国将有机会参与运河扩建工程。

　　【新闻背景】

　　巴拿马邻近国家考虑修建运河

　　巴拿马人支持扩建运河实际上还有一个原因，那就是来自邻国尼加拉瓜的竞争。据报道，尼加拉瓜正在积极考虑修建一条耗资180亿美元、航运能力远超巴拿马运河的新运河。尼加拉瓜官员称，新运河将在12年内完工；建成后它将为来自亚洲、无法穿越巴拿马运河的巨型邮轮提供便利通道。

　　另外，墨西哥和危地马拉也有意建造连接两大洋的货运走廊。

　　【各方反应】

　　巴拿马总统马丁·托里霍斯说，新运河“将成为巴拿马经济发展中的关键部分，并将在世界贸易发展中发挥基础性作用”。巴拿马副总统兼外长萨穆埃尔·莱维斯·纳瓦罗则说，扩建运河是减少贫困的重要手段。

　　多数国际海运公司认为扩建后的运河将为亚洲和美国东海岸之间的贸易运输提供更多选择。

　　反对者中包括巴拿马前总统豪尔赫、运河前管理者费尔南多和一些工程师及财政专家。他们担心，扩建工程的高额借款将使国家财政崩溃，而且投资能否收到预期回报也存在风险。美国大学巴拿马籍政治学教授卡洛斯认为，扩建计划缺乏整体经济影响方面的研究。

　　【背景资料】

　　巴拿马运河

　　巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河。运河全长81．3公里，最窄处为152米，最宽处为304米。

　　根据1903年美国与巴拿马签订的《巴拿马运河条约》，美国取得开凿运河和“永久使用、占领和控制”运河和运河区的权利。1904年，运河动工开凿，1914年8月15日正式通航。1977年9月，美国被迫与巴拿马签订新的条约。1999年12月14日，美国向巴拿马政府移交运河主权。