人类两只眼睛看三维太阳

　　现在我们看到的太阳图像都是平面的，不过未来的太阳照片将有不同面貌。美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）于当地时间25日20点38分（北京时间26日8点38分）发射两颗测日卫星，对太阳进行三维观测，全面研究太阳活动对地球的影响。

　　孪生姐妹

　　轨道像照镜子一样对称

　　这两颗卫星同时发射升空，在进入太空几周后它们将分开并沿着各自不同的轨道围绕太阳运行。两颗探测卫星的轨道将与地球轨道处于同一个平面上（太阳系大多数行星的轨道都处于这个面），但一个在地球公转轨道的前面，被称为ＳＴＥＲＥＯ－Ａ（前方），另一个则在轨道的后面，名为ＳＴＥＲＥＯ－Ｂ（后方）。

　　为了能轮流观测太阳表面，两个卫星将遥遥相对，它们的飞行轨道正好像照镜子一样对称，进入宇宙空间之后，它俩会分开从而以不同的角度去观测太阳，当一颗卫星在太阳一面的时候，另一颗则“躲”在另一面。这就好像人用双眼视物一样。

　　巧妙设计

　　利用月球引力进轨道

　　科学家设计了一种巧妙的方法，利用月球的引力把两颗卫星送入设计好的运行轨道。ＮＡＳＡ说，“后方”将在地面科学家的操纵下首先挣脱月球引力，飞离月球轨道，变成太阳的一颗卫星。而“前方”将在6个星期后重返靠近月球，以相同的方式摆脱月球的引力，但飞行方向和“后方”正好相反，围绕太阳运行的轨道也和“后方”有所不同。

　　美国海军实验室的霍华德介绍说：“这是我们第一次从光学上测量，看看一颗卫星上的仪器在另一颗卫星‘眼里’是怎样的。”据悉，整个计划耗资约5．5亿美元，来自美国、比利时、英国、法国、德国五个国家的科学家参与了这一项目。

　　意义重大

　　提前预报太阳风暴

　　霍华德还表示，科学家们希望，这次任务能对太阳剧烈活动，比如日冕物质抛射等有更为深入的了解，从而更准确地预报这些太阳活动发生的时间，对保护地球环境，提高卫星通讯技术等有着现实的意义。

　　现在，人们只能在地球上观测到太阳风暴后，靠计算机模型来预测其是否或何时会影响地球。ＳＴＥＲＥＯ项目科学家凯泽表示，“孪生卫星”发射后，一旦发生太阳风暴，科学家就可以在第一时间观测到它的速度和方向，更早地发出警报。

　　什么是太阳风暴

　　太阳风暴主要指太阳上发生的耀斑、日冕物质抛射等剧烈活动，属于太空天气的范畴。其中，日冕物质抛射可以说是太阳系中最猛烈的爆发现象。当抛射正对地球时，太阳抛射出的粒子不仅能在地球上产生极其壮观的极光，还可能使地球上的通讯和导航卫星工作发生中断，甚至可能穿透保护地球的磁场，影响地球上的电力系统和手机网络。此外，喷射中的高能粒子不仅充满太阳系，而且还可能损害人类发射的航天器和在太空工作的宇航员。

　　发生在1989年的一次太阳风暴曾使加拿大魁北克地区发生大面积停电，有600万居民的供电受到影响。2003年，类似情况再次发生，不仅使瑞典的电力供应中断，还损坏了多颗人造卫星及太空飞船。

　　目前太空天气预报水平如同20世纪50年代的地球天气预报。那时，人们只有看雨云才识天气。

　　阿普尔顿实验室的哈里森教授表示：“目前，我们只能从地球上观测太阳。今后没有了这个限制，我们就能更好地了解太阳和其他星系了。如果你只是从正面看一辆汽车的话，你肯定无法知道整辆汽车看起来是什么样子”。