蜜蜂“祖籍”在非洲

　　Ｎ综合新华社电

　　来自全球63个科研机构的百余名科学家25日宣布，他们经过4年多努力，终于破译了蜜蜂的全基因组。科学家们发现，蜜蜂实际上源于非洲，后来经过两次迁徙才“移民”到欧洲。

　　嗅觉基因极为发达

　　继果蝇、蚊子之后，蜜蜂是第三种全基因组被破译的昆虫。科学家们的这一成果将同时发表在最新一期《自然》和《科学》杂志上。

　　基因组分析表明，蜜蜂控制嗅觉的基因极为发达，数量超过果蝇和蚊子的同类基因，而控制味觉的基因明显较少，这说明，嗅觉是影响蜜蜂觅食和与同类通信的主要因素。

　　另一个重大发现是，尽管蜜蜂极其古老、进化缓慢，但它体内控制生理节奏、衰老、ＲＮＡ（核糖核酸）干扰的基因，与果蝇等昆虫的同类基因相差较大，反而与人类等脊椎动物的同类基因更为接近。

　　基因决定社会分工

　　蜜蜂具有群居习性，一个蜂群由一只蜂王统领，孜孜不倦劳作的工蜂数以万计，其高度复杂的社会习性长久以来让人类称奇。

　　科学家们发现，基因可能决定了蜜蜂的社会分工。比如，工蜂神经中枢里一些“主控基因”的开启或关闭，会使工蜂由照料蜂王的“护工”转变成以攻击为主的“守卫”。

　　“从基因层面来讲，是什么造就了一种更高级的群居昆虫？这是一个关于社会演进的问题。脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列意味着我们朝着回答这一问题的方向迈进了一大步。”哈佛大学研究人员爱德华·威尔逊说。

　　祖先来自南非洲

　　对蜜蜂基因组的初步分析还显示，蜜蜂的祖先与人类祖先一样来自非洲。科学家们认为，最古老的蜜蜂来自撒哈拉沙漠以南，然后逐步分布到欧亚大陆各个角落，并发生适合当地条件的进化，17世纪以后才来到美洲。这突破了蜜蜂起源于欧亚大陆的传统观点。