美国孪生卫星成功发射

　　升空

　　人类将首次拍摄太阳爆发三维图像，有助于更精确地预测太空天气

　　当地时间25日晚，美国宇航局（NASA）一对孪生卫星成功升空，这两颗卫星将在未来两年内首次拍摄太阳爆发时的三维图像，并借助该观测结果对太阳风暴这样的太空天气进行更精确的预测。

　　发射计划多次推迟

　　美国东部时间25日晚8时52分，两颗重叠摆放的“日地关系天文台”（英文缩写为“STEREO”）卫星在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射中心由“波音德尔塔II型”运载火箭“护送”，伴随着耀眼的光芒飞向了夜空。

　　据报道，STEREO的发射原定在今年2月，但由于种种原因多次推迟。25日的发射原计划在当晚8时38分开始，但由于发射时刮起了大风，负责发射的人员担心大风会将一些燃料中的有毒物质吹送到人群密集的地区，所以决定将发射时间向后推迟。好在15分钟后，天公作美，风力降低，这两颗双子星的发射才得以顺利进行。随着控制台的一声令下，火箭成功地升上天空，情况一切正常。

　　项目耗资5.5亿美元

　　据美国宇航局的科学家透露，在经过一段时间飞行，进入近日轨道后，两枚探日卫星将分开两边，一前一后围绕太阳按不同的轨道旋转，但都将与地球处于同一平面，就像人的眼睛一样近距离地“观看”太阳。借助这两颗卫星，科学家将首次得到第一手的太阳三维图像。科学家希望，这项耗资5.5亿美元、为期2年、有来自美国、比利时、英国、法国、德国等五个国家的科学家参加的项目，能够发挥最好的效果。NASA方面表示，待STEREO发回图像后，他们将向公众公布这些珍贵的资料。

　　据介绍，二卫星虽号称孪生，但在内部结构上有一些细微差别。从外观看，每颗卫星有一台电冰箱大小，外部太阳能电池板展开后，身长可达公共汽车的车身长度。两颗卫星都配备了4套高级成像、观测等仪器。

　　有效预报太空天气

　　美国宇航局表示，两颗探日卫星的发射能够加深人们对太阳的认识，最明显的效果便是加强人们对太阳风暴等“太空天气状况”的预测，能够立刻产生非常实用的效果，至少能够帮助在太空中工作的宇航员减少风险，帮助他们更加顺利地完成在未来几十年中的登月计划甚至是登陆火星计划。因为如果宇航员暴露在太阳风暴之下，受到的辐射量将几乎等于平时一年受到的辐射量，这对宇航员的身体极其不利。

　　STEREO卫星不仅能探测太阳风暴，对人类有着实用的意义，而且对人类认识宇宙也将产生巨大帮助。美国宇航局一名专家表示：“这两颗探日卫星的发射，将有助于我们加深对太阳和太阳环境的理解，也可以让我们对地球上的生命有更多的认识。”综合国际台

　　网络编辑：孔祥伟