蜜蜂全基因组被破译

　　蜜蜂全基因组被破译

　　科学家发现它体内控制衰老的基因与人类接近

　　【综合新华社电】来自全球63个科研机构的百余名科学家25日宣布，他们经过4年多努力，终于破译了蜜蜂的全基因组。科学家说，基因密码不仅揭示了蜜蜂的进化奥秘，也带

来不少与农业生产、人类健康有关的信息。

　　意义重大

　　继果蝇、蚊子之后，蜜蜂是第三种全基因组被破译的昆虫。科学家们的这一成果将同时发表在最新一期《自然》和《科学》杂志上。美国伊利诺伊大学蜜蜂研究所负责人、蜜蜂基因组测序团队成员吉恩·鲁滨逊认为，蜜蜂基因组测序项目将在农业、生物学和人类医学等研究领域“开辟一个新时代”。

　　“在生物学和生物医学方面，蜜蜂被用于许多不同的研究领域，其中包括过敏性疾病、老年医学研究、神经科学、社会习性和毒液毒理学研究等。”鲁滨逊说。

　　蜜蜂是全球最重要的授粉昆虫，它还生成蜂蜜和蜂蜡等，因此对农业生产有重要意义。资助这一研究的美国农业部表示，蜜蜂每年仅为美国创造的经济效益就达近200亿美元。此外，蜜蜂还是一种社会性昆虫，是研究人类健康和社会行为的一个模型。

　　在研究中，科学家们分析了蜜蜂16对染色体中包含的基因，其中共有约2.6亿个碱基对，初步发现约1万个有效基因，比果蝇和蚊子的基因总数少30％左右。

　　“祖籍”非洲

　　对蜜蜂基因组的初步分析显示，蜜蜂的祖先与人类祖先一样来自非洲。科学家们认为，最古老的蜜蜂来自撒哈拉沙漠以南，然后逐步分布到欧亚大陆各个角落，并发生适合当地条件的进化，17世纪以后才来到美洲。这一发现突破了蜜蜂起源于欧亚大陆的传统观点。

　　科学家们的另一个重大发现是，尽管蜜蜂极其古老、进化缓慢，但它体内控制生理节奏、衰老、RNA（核糖核酸）干扰的基因，与果蝇等昆虫的同类基因相差较大，但与人类等脊椎动物的同类基因更接近。

　　此外，基因组分析还表明，蜜蜂控制嗅觉的基因极为发达，数量超过果蝇和蚊子的同类基因，而控制味觉的基因明显较少。这说明，嗅觉是影响蜜蜂觅食和与同类通信的主要因素。

　　科学家们还发现，基因可能决定蜜蜂的社会分工。比如，工蜂神经中枢里一些“主控基因”的开启或关闭，会使工蜂由照料蜂王的“护工”转变成以攻击为主的“守卫”。果蝇也有同样的基因，却没有这些功能。